第4章 宫宴争锋

盛夏将至，宫宴如期而至。

承瑞宫外金瓦飞檐，霞光流转，百官命妇簇拥成行。此番宫宴不为节庆，只为“察女选良”，暗中评定数位皇子婚事，是京中女儿家梦寐以求的登堂之阶。

苏惊凰一袭月白暗纹宫裙，发间只簪一枚白玉簪，素净中透着倔强。她于队尾缓缓前行，脸上无喜无惧。

她能感受到，那些打量她的目光，带着审视、质疑，甚至……幸灾乐祸。

她却稳步如初，正如三日前夜下笔成章时所立的志愿——

“这一次，我要自己站上去。”

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主殿中，太后高坐金榻，神色冷淡，三皇子晏行知立于侧下首，一袭玄衣缀金，面容清冷寡言，周身气势森然。

“臣女苏惊凰，参见太后，三殿下。”她低头行礼，声音不急不缓。

晏行知眸光微顿，目光在她身上一掠即收。

“哀家记得你。”太后开口，语气意味不明，“将军府嫡女，曾自请验心。”

苏惊凰神情不动：“是臣女。”

“那便看今日之举，是否当得起‘嫡女之名’。”

一声令下，宴乐起，佳肴上，女眷分列而坐，正厅设雅席，分为三列，前排六席，位次依身份与声望排布。

苏惊凰被安排在左第三席，与她比肩的，正是那位初入京城却声名在外的贺知澜。

两人初次相见。

贺知澜穿一袭烟青团花纹纱衣，温静如玉，回眸一笑道：“惊凰姑娘之名，澜久闻。”

苏惊凰微怔。她前世对贺知澜所知甚少，只知她后来骤然入宫，封妃封贵，手段不凡。

“贺姑娘谬赞。”她微微颔首，心底却暗藏警意。

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宫宴如棋局，各家女子皆带心计。舞姬刚罢，太后忽道：“听闻今朝闺中女儿多有才学，不若一展所长，娱吾心神。”

殿中一片哗然。苏婉儿率先起身，声音柔软：“臣女愿献舞一曲《玉枝翻香》，为太后贺福。”

她一舞而出，彩袖翻飞，真有几分出尘之美。旁人低声惊叹，太后亦点头，甚至微笑：“果然是苏家女儿，好一个心思巧手。”

接着几位世家女子也纷纷表演——琴、诗、书画不一而足，风姿绰约。

当目光望向苏惊凰时，她缓缓起身。

“臣女愿献诗一首，请太后赐墨。”

掌礼宫女奉上笔墨，她挥毫片刻，一行诗便现：

寒梅立雪孤峰远，玉心不染入尘埃。

执笔书来非为誉，但求寸心无尘怀。

一瞬寂静。片刻后，有命妇低声道：“诗虽冷，却见其志。”

贺知澜轻声一叹：“落笔稳，收尾锋。此人……不是纸上女儿。”

太后却未表态，只慢慢抿了口茶。

就在此时，突发异变——宫人惊呼声传来。

“贵妃娘娘佩玉不见了——”

殿内气氛瞬间绷紧。

贵妃娘娘正是三皇子生母，其所佩玉乃御赐之物，失踪极为严重。

“搜人。”太后冷声。

然而片刻后，那块玉——竟在苏惊凰衣袖之中被搜出！

所有人哗然。

太后神色倏冷：“好个将军之女，胆大包天。”

苏惊凰却骤然抬眸，一字一顿：“臣女自愿受搜，亦未私藏他物。若真有异物，愿当场剖袖自证！”

她话音落地，当着众人之面，亲手扯下衣袖，将内衬翻出。

然——佩玉却赫然在衣内夹层之间。

苏婉儿垂眸而笑，贺知澜目光微沉，太后抬手止住侍卫，缓声问：“此玉如何入你衣内？”

苏惊凰站在殿中，满身衣袂凌乱，汗水渗入掌心。

她知道：这不是意外，是苏婉儿的第二道局。

这一局……她若无法破解，便前功尽弃。

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而此时，在主殿前侧的角落，三皇子晏行知忽然启唇：“祖母。”

众人望去。

他淡声道：“此玉我昨日曾令侍从暂留宫库，或有误出。惊凰姑娘衣中之物，不妨由孙儿亲自查验。”

他说罢，目光一扫，却落在苏惊凰眼中。

那一瞬，她看见他微不可察地……点了点头。

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这，是他第一次，在她人生中，为她出手。

是因信她？还是另有深意？

她不知道。但她明白一点：

风起于青萍之末，大局自今日始动。