第二章 雾隐林的秘密

清晨的雾隐村比夜晚更加诡异。浓雾像有生命的实体般在房屋之间流动，将整个村庄笼罩在一片朦胧之中。许岩站在周明住所的窗前，看着几个村民如同幽灵般在雾中穿行，他们低着头，脚步匆匆，仿佛害怕被什么看见。

许岩翻开周明的笔记本，仔细阅读那些关于失踪案的记录。七名失踪者中，有五个是村民，两个是像周明这样的外来者。所有案件都发生在雾隐林附近，而且都是在傍晚时分。周明在笔记中用红笔圈出了一个共同点——每个失踪者最后被人看见时，都是独自一人。

"不要相信自己的影子..."许岩轻声念着周明最后写下的警告，下意识地看向地面。晨光透过窗户，将他的影子投在木地板上，看起来并无异常。

许岩决定去雾隐林寻找线索。他收拾了背包，带上手电筒、水和周明的笔记本。下楼时，他注意到墙角那面镜子里自己的倒影似乎停顿了一秒才跟上他的动作。许岩猛地转身，身后空无一人。

"该死的..."他咒骂着，快步走出屋子。

村中的雾气稍微散了些，但依然让视线模糊不清。许岩朝村后走去，经过那口古井时，他停下脚步仔细观察井台上的雕刻。那确实是一个长发女子的轮廓，但奇怪的是，雕刻中的女子没有脸——本该是脸部的位置被刻意磨平了。

"最好不要盯着看。"

一个沙哑的声音从身后传来，吓得许岩差点跳起来。他转身看到老李头站在不远处，手里提着一个破旧的布袋。

"井台上的雕刻...那是'影女'吗？"许岩问道。

老李头摇摇头："那是小婉，或者说，曾经的小婉。现在最好不要提她的名字，特别是在这里。"老人指了指古井，"你要去雾隐林？"

许岩点点头："我必须找到周明。"

"愚蠢。"老李头叹了口气，"但我知道劝不住你。拿着这个。"他从布袋里取出一个小布包递给许岩，"艾草和盐，能暂时保护你。记住，在林中不要回头，无论听到什么声音。如果看到你的影子自己动了...跑。拼命跑，别停。"

许岩接过布包，闻到一股刺鼻的草药味。"谢谢。但为什么帮我？"

老李头的眼神飘向古井，又迅速移开。"周明那小子...他让我想起了我儿子。二十年前，他也去了雾隐林..."老人没再说下去，转身蹒跚着离开了。

许岩将布包塞进口袋，继续向村后走去。随着靠近雾隐林，雾气越来越浓，能见度不足五米。一条几乎被杂草掩盖的小径通向林中，入口处立着一块腐朽的木牌，上面用红漆写着"禁地"二字，漆己经剥落得差不多了，却依然触目惊心。

许岩深吸一口气，踏入了雾隐林。

一进入林子，温度骤然下降。参天大树遮天蔽日，只有零星的光线透过厚厚的树冠照射下来。雾气在林间流动，形成各种诡异的形状。许岩掏出手机，发现没有任何信号，指南针功能也失灵了，指针不停地旋转。

他沿着依稀可辨的小径前进，不时在树干上做记号以防迷路。林中寂静得可怕，连鸟叫声都没有，只有他自己的脚步声和呼吸声在耳边回响。

走了约莫半小时，许岩发现前方雾气中出现了一个模糊的人影。他立刻停下脚步，心跳加速。

"周明？"他试探着喊道，声音在林间显得异常响亮。

人影没有回应，但似乎朝他的方向转了过来。许岩向前走了几步，雾气稍微散开，他这才看清那根本不是人——而是一件挂在树枝上的外套，周明的外套。

许岩走近取下外套，在口袋里发现了一张皱巴巴的纸条，上面潦草地写着："她不是影子，她是被遗忘的人。找到祭坛，真相在那里。"字迹与昨晚出现在笔记本上的一模一样。

"周明！"许岩大声呼喊，声音被浓雾吞噬，没有任何回应。

他继续向前走，更加警惕地观察西周。又走了十几分钟，小径突然中断，前方出现一小片空地。空地上散落着几块形状规则的石头，排列成一个粗糙的圆形——这应该就是周明提到的祭坛。

许岩走近石头圈，发现中央放着一个背包，正是周明的。背包旁边有一本皮质封面的旧书，看起来年代久远。许岩蹲下身，小心地翻开书页，发现这是一本日记，扉页上写着"林大夫，民国二十三年"。

日记的内容让许岩的血液几乎凝固。这位林大夫记录了雾隐村一个可怕的秘密：每隔七年，村里就会有人神秘失踪，实际上是被选为"祭品"献给"影女"，以平息她的怨气，保佑村庄平安。这个传统始于一个叫小婉的女子被村民迫害致死，而非老李头所说的为情自尽。

"今日又到七年之期，村长选定货郎张为新祭品。张与小婉有私情，村民认为献祭他可平息小婉怨气..."许岩读到这里，一阵刺骨的寒意从脊背窜上来。如果这个传统延续至今，那么周明...

突然，许岩听到身后传来树枝断裂的声音。他猛地转身，看到雾气中有个模糊的身影正向自己靠近。

"谁？"许岩厉声问道，手伸进口袋握住了老李头给的布包。

身影停住了，然后一个轻柔的女声响起："你不该来这里。"

雾气稍微散开，许岩看到一个约莫二十岁的年轻女子站在几米外。她穿着朴素的蓝色布衣，背着一个竹篓，里面装着各种草药。女子面容清秀，但脸色异常苍白，眼睛大得有些不自然。

"你是谁？"许岩警惕地问。

"我叫白芷，住在林子另一边。"女子指了指东面，"采药的。你是那个作家的朋友？"

许岩点点头："你见过周明？"

白芷的眼睛闪烁了一下："三天前见过。他问我关于影女的事，然后..."她突然停下，看向许岩身后，表情变得紧张。

许岩顺着她的目光看去，只看到飘动的雾气。"怎么了？"

"你的影子..."白芷的声音变得极轻，"它在看你。"

许岩低头，看到自己的影子确实以不自然的角度倾斜着，头部的轮廓转向白芷的方向，就像在盯着她看一样。他急忙移动身体，影子恢复正常投影。

"这是什么鬼东西..."许岩的声音发抖。

"影女在注意你了。"白芷上前一步，"你必须在天黑前离开林子，否则就永远出不去了。"

"周明呢？他发生了什么？"

白芷咬了咬嘴唇："他知道了太多。雾隐村的秘密...影女的真相。他们不会让他说出去的。"

"'他们'是谁？"

"村民。特别是赵大山一家，他们是守井人，世代守护着影女的秘密。"白芷突然抓住许岩的手，"没时间解释了，太阳快下山了。跟我来，我带你出去。"

许岩犹豫了一下，看向周明的背包和那本日记。他迅速将日记塞进自己的包里，跟着白芷离开祭坛。

白芷带着许岩走了一条他没走过的小路，步伐轻快得几乎像是在飘。随着前行，雾气渐渐变淡，许岩注意到白芷在阳光下几乎没有影子。

"你对影女知道多少？"许岩问道，刻意放慢脚步观察她的反应。

白芷头也不回："比你想象的要多。小婉不是自杀的，是被村民害死的。他们把她推下井，因为她爱上了外来的货郎，坏了村里的规矩。"

"那货郎呢？"

"被选为第一个祭品。"白芷的声音突然变得阴沉，"但小婉的怨气太深，一个祭品不够。从那以后，每隔七年就必须有人'失踪'，否则整个村子都会遭殃。"

许岩想起日记中提到的七年周期。如果这个传统持续至今..."最近一次献祭是什么时候？"

白芷突然停下脚步，转过身来。夕阳的余晖透过树叶照在她脸上，许岩震惊地发现她的眼睛在光线下呈现出一种不自然的灰白色。

"六年前。"她轻声说，"明年就是新的周期。但有时候...影女会提前索取祭品。"

许岩感到一阵眩晕，他意识到自己可能己经陷入了一个远比想象更危险的局面。周明发现了这个秘密，所以消失了。而现在，他也知道了...

"为什么帮我？"许岩首视白芷异常的眼睛。

白芷露出一个悲伤的微笑："因为周明帮过我。而且..."她伸手似乎想触碰许岩的脸，却在半途停住了，"你看起来很像他...那个货郎。"

这句话让许岩毛骨悚然。他后退一步，突然注意到白芷的影子在地上延伸得异常的长，而且形状扭曲，完全不像人类的轮廓。

白芷顺着他的目光看去，脸色大变。"快走！"她推了许岩一把，"太阳要下山了，影女要醒了！跑！别回头！"

许岩本能地转身就跑，耳边响起白芷最后的警告："不要相信任何人，特别是那些没有影子的人！"

他沿着小路狂奔，周围的雾气又开始聚集。身后传来一种奇怪的声音，像是许多人在低语，又像是风吹过树叶的沙沙声。许岩强迫自己不要回头，牢记老李头和白芷的警告。

跑着跑着，许岩突然被什么东西绊了一下，重重摔在地上。他翻身坐起，看到绊倒自己的是一只手——一只从地下伸出的苍白的手，正缓缓缩回土中。

许岩惊叫一声，爬起来继续跑。前方的雾气中出现了一个模糊的轮廓，像是个人影站在那里等他。随着距离拉近，许岩认出那是周明——或者说，一个长得像周明的人形。它的身体半透明，在雾气中若隐若现，最可怕的是，它没有脸。

许岩猛地转向，偏离小路冲进密林。树枝抽打着他的脸和手臂，但他顾不上疼痛，只知道必须逃离那个东西。

不知跑了多久，许岩终于冲出树林，回到了雾隐村的边缘。夕阳己经沉到山后，最后一缕光线正在消失。他气喘吁吁地停下，回头看向雾隐林，只见浓雾己经完全笼罩了林子，在暮色中像一堵灰色的墙。

回到周明的住所，许岩锁上门，拉上所有窗帘，打开所有的灯。他颤抖着倒了一杯水，却发现水面映出的不是自己的脸，而是一个模糊的女性轮廓。许岩吓得打翻了杯子。

他拿出从林中带回的日记，在灯光下仔细阅读。随着阅读的深入，一个可怕的真相逐渐清晰：影女不是鬼魂，而是一种古老的实体，被村民无意中唤醒并束缚在古井中。献祭不是为了平息她的怨气，而是为了让她继续保护村庄——以一种扭曲的方式。

日记最后一页写道："今日献祭失败，影女愤怒。她不再满足于七年一次，开始自行索取活人。村长决定封井，但我知道这没用。她己经学会制造影子傀儡，很快村里将没有活人，只有她的影子奴仆..."

许岩合上日记，突然意识到一个可怕的事实：雾隐村的许多"村民"可能早己不是活人，而是影女制造的影子傀儡。老李头、赵大山...甚至白芷？

窗外，夜色己深。许岩感到一阵极度的疲惫袭来，他挣扎着想要保持清醒，却不由自主地闭上了眼睛。

半梦半醒间，他听到楼下传来轻微的脚步声，接着是翻动纸张的声音。许岩想动却动弹不得，像是被无形的力量束缚在床上。

一个冰冷的气息拂过他的脸颊，耳边响起一个女人的低语："找到你了...货郎..."

许岩猛地睁开眼睛，看到墙上自己的影子正缓缓抬起手，扼向自己的喉咙...