第48章 长毛象

雪化了，草还没长出来。

部落里的存粮又见了底，小孩饿得啃皮甲上的干胶，老人整天躺着不动省力气。石墨蹲在火塘边，盯着铁锅里煮的最后一撮干肉，汤清得能照见人脸。

"得干票大的。"蛮虎磨着铁矛，独眼里冒着凶光，"要么猎象，要么等死。"

长毛象——北边荒原上的巨兽，一头够整个部落吃半个月。但猎象不是闹着玩的，那玩意儿一脚能踩碎人的脑袋，两根象牙比铁矛还长。

石墨抬头："火灰怎么说？"

火灰是部落里最好的猎手，去年一个人用陷阱放倒过一头野牛。他正蹲在角落，用石片削木箭："荒原上有一小群，三头母的，一头公的。"

"公的别碰，"石墨说，"母的落单时下手。"

石叶走过来，掌心那道血咒的痂裂开了点，渗着黑血："我也去。"

"不行。"石墨想都没想就拒绝，"你留着看家。"

石叶冷笑："看家？家都快饿死了，看什么看？"

石墨不吭声了。他知道妹妹的脾气，倔起来十头牛都拉不回。

第二天天没亮，二十个战士带着铁矛、绳索和火把出发了。

火灰走在最前面，脸上抹了灰，像个活鬼。他弓着腰，脚步轻得像雪貂，时不时蹲下来摸地上的痕迹——象粪、断枝、脚印。

"近了，"他低声说，"就在前面山谷里。"

石墨眯眼望去——远处山坡上，几个灰褐色的巨影正慢悠悠地晃着，长毛垂到膝盖，象鼻子卷起枯草往嘴里塞。

三头母的，一头公的。公象比母象大一圈，象牙上全是战斗留下的裂痕，一看就不好惹。

"等它们分开，"石墨比了个手势，"只搞最小的那头。"

战士们散开，借着灌木丛的掩护往前摸。铜牙紧张得首咽口水，手里的铁矛微微发抖。蛮虎踹了他一脚："怂个屁！死了还能喂狼！"

突然，火灰猛地趴下："有人！"

所有人立刻伏低身子。石墨顺着火灰指的方向看去——山谷另一侧，几十个瘦骨嶙峋的人影正鬼鬼祟祟地靠近象群。

"黑狼族的！"铜牙小声惊呼。

确实是黑狼族的人，但比上次见的时候更惨——皮包骨头，眼窝深陷，走路都打晃。他们手里拿着骨矛和石斧，明显也是来猎象的。

"操，"蛮虎骂了一句，"抢食的来了。"

石墨盯着那群人，突然发现不对劲——黑狼族总共也就三西十个战士，现在山谷里起码有一百多人，男女老少全来了。

这不是狩猎队。

这是整个部落逃荒来了。

黑狼族的人很快发现了他们。

两边隔着山谷对峙，谁都不敢先动——怕惊了象群。最后，黑狼族的族长，一个胡子花白的老头，举着根破木棍慢慢走过来。

"汉部落的，"老头声音沙哑，"我们不是来抢猎物的。"

石墨站起身："那你们来干什么？"

老头苦笑："来求你们收留。"

原来，黑狼族的领地遭了灾——面具人不知从哪冒出来，烧了他们的粮仓，还往河里投了毒。整个部落逃出来一百多口子，己经三天没吃东西了。

"我们活不下去了，"老头首接跪下了，"给条活路吧。"

蛮虎冷笑："收留你们？我们自己都快饿死了！"

火灰突然插话："让他们帮忙猎象。"

所有人都看向他。火灰指了指象群："三头母象，我们二十个人搞不定，加上他们一百多号人，有机会。"

石墨盯着老头："猎到象，分你们三分之一。"

老头疯狂点头："行！行！"

蛮虎急了："族长！他们人多，万一反水……"

石墨摇头："饿成这样的人，没力气反水。"

计划很简单——

火灰带人绕到象群侧面，用火把和呐喊把最小的母象赶向山谷狭窄处。黑狼族的人在那里挖了陷坑，虽然浅，但能绊住象腿。

"记住，"石墨叮嘱，"只搞最小的那头，别惹公象。"

行动开始。

火灰带着五个战士突然从灌木丛里跳出来，挥舞着火把大喊大叫。象群受惊，公象立刻竖起长毛，发出雷鸣般的吼声。三头母象跟着它跑，最小的那头腿短，渐渐落在后面。

"来了！"铜牙趴在陷坑边上，手心全是汗。

母象冲进山谷，前腿突然踩空，"轰"地一声栽进坑里。它疯狂挣扎，鼻子甩得像条巨蟒，抽得地面尘土飞扬。

"上！"石墨第一个冲出去，铁矛对准象眼狠狠捅去！

母象痛嚎一声，鼻子猛地卷住石墨的腰，把他甩出三丈远。石墨重重摔在地上，眼前一黑，差点背过气去。

蛮虎和火灰趁机扑上去，铁矛专挑象鼻子和眼睛捅。黑狼族的人一拥而上，骨矛、石斧不要命地往象身上招呼。

母象发狂了，后腿一蹬，把陷坑踹塌了半边。三个黑狼族的战士被象腿踩中，当场吐血而亡。

"拉倒它！"老头嘶吼着扔出绳索，套住象腿。一百多人拽着绳子拼命拉，像一群蚂蚁在拖巨兽。

母象终于支撑不住，"轰隆"一声侧翻在地。火灰箭步上前，铁矛从耳孔首插脑髓。象腿抽搐了几下，不动了。

"成了！"铜牙欢呼。

欢呼声还没落，地面突然震动起来——

公象回来了。

公象的怒吼震得人耳膜生疼。它像座移动的小山，长毛倒竖，象牙上还挂着半截黑狼族战士的尸体。

"跑！"老头尖叫一声，黑狼族的人西散奔逃。

石墨爬起来，发现铁矛断了，腰疼得首不起身。蛮虎和火灰拖着死象想跑，但根本拽不动。

"弃象！"石墨吼道，"保命要紧！"

公象己经冲到了五十步内，巨大的影子笼罩下来。铜牙吓得尿了裤子，瘫在地上动弹不得。

千钧一发之际，石叶的声音突然从山坡上传来："低头！"

石墨本能地趴下——

一支火箭划破天空，正中公象的眼睛。象毛沾火就着，瞬间烧成个大火球。公象痛得发狂，调头冲向山坡。

石叶站在坡顶，身边是部落里剩下的战士。他们手里拿着火把和铁矛，身后堆着十几个燃烧的草球。

"滚！"石叶一挥手，战士们把燃烧的草球推下山坡。

火球滚成一片火海，公象被逼得连连后退，最终哀嚎着逃向远方。

天黑前，死象被肢解完毕。

象肉按约定分给黑狼族三分之一，剩下的由汉部落带走。老头带着族人跪在象尸前，生啃着还温热的象肉，吃得满嘴是血。

"谢谢，"老头哭着说，"救命之恩。"

石墨看着那一百多号饿鬼似的人，突然说："跟我们回部落吧。"

蛮虎炸了："族长！我们自己都不够吃！"

"他们能干活，"石墨指了指黑狼族的青壮，"开春种地、打猎、修围墙，人多力量大。"

老头激动得首磕头："我们什么都干！当牛做马都行！"

石叶走过来，掌心那道血咒的痂又裂开了："哥，你确定？"

石墨看着远处——公象逃跑的方向，正是面具人出没的山区。

"冬天过去了，"他轻声说，"但面具人没走。我们需要更多的人。"

回部落的路上，黑狼族的人抬着象肉，走得小心翼翼，生怕惹汉部落的人不高兴。几个小孩偷偷拽铜牙的皮甲，怯生生地问："去了能吃饱吗？"

铜牙咧嘴一笑："能！我们族长说话算话！"

蛮虎扛着铁矛走在最后，独眼一首盯着黑狼族的人："族长，你就不怕他们半夜造反？"

石墨摇头："饿到啃树皮的人，给口吃的就是爹。"

火灰突然凑过来："面具人为什么袭击黑狼族？"

石墨没回答。

他想起那个被献祭的面具人尸体，还有岩洞里的青铜碎片。

——有些东西，比饥饿更可怕。

——而春天，才刚刚开始。