第23章 蝗影遮天

北宋熙宁年间，清河镇的春日，本该是麦浪翻滚，一片金黄。然而，今年的春天却带来了一场百年不遇的蝗灾。起初，只是零星几只飞蝗，如同试探般掠过麦田。镇民们并未在意，以为只是寻常的虫害，洒些草木灰便可驱散。周平，这位从除鼠妖、战蝶妖中成长起来的“护镇人”，也只是比往年多了一份警惕，叮嘱乡亲们加紧防范。

然而，这并非寻常的蝗灾。仅仅三日之内，零星的飞蝗便汇聚成遮天蔽日的蝗群。那黑压压的蝗虫如同一道道墨色的巨浪，从天际翻涌而来，带着铺天盖地之势，汹涌地压向镇外的千亩麦田。风中夹杂着它们翅膀振动的嗡鸣，声势骇人，仿佛整个天空都在颤抖。

周平见状，心知不妙。他立刻组织镇民，按照以往的经验，点燃了大量的艾草和干柴，熏烟驱蝗。浓烈的烟雾弥漫开来，呛鼻的草木灰烬随风飘散。然而，那些蝗虫却仿佛对烟雾免疫一般，依然前仆后继，悍不畏死地扑向金黄的麦穗。

就在周平带领镇民奋力驱蝗之际，一声令人毛骨悚然的嘶鸣突然从蝗群深处传来。紧接着，那黑压压的虫潮中，一个骇人的身影缓缓浮现——那是一只丈许长的巨型蝗首！它的体型是寻常蝗虫的百倍不止，头部覆盖着厚重的黑色甲壳，其上两颗巨大的复眼泛着幽绿色的磷光，如同两盏鬼火，散发出冰冷而邪恶的气息。

这巨型蝗首挥舞着镰刀般的前肢，口器不断地咀嚼着空气。每咀嚼一下，便有腥臭的黑涎从其口器中吐出，落在麦田里，瞬间将麦穗腐蚀成一滩黑水。周平远远望去，心头巨震。这黑涎绝非寻常，它带着一股刺鼻的硫磺味，以及令人作呕的腐臭。

首波蝗灾持续了整整一天。当黄昏降临，蝗群终于暂时退去时，清河镇的麦田己是一片狼藉，原本金黄的麦穗被啃食殆尽，只剩下光秃秃的秸秆。然而，真正的怪事，才刚刚开始。

第二天一早，镇上就传来了惊呼声。镇东的铁匠铺里，打铁用的铁砧，竟被啃出了蜂窝状的凹痕！铁砧坚硬无比，寻常刀斧都难以损伤分毫，如今却被啃噬得千疮百孔，仿佛被某种极端锋利的虫牙反复啃咬过。在铁砧的旁边，几块青砖上，残留着一些凝固的黑涎，那些黑涎呈暗褐色，如同干涸的血迹。更骇人的是，黑涎所到之处，青砖被烧灼出深可见骨的孔洞，边缘焦黑，散发着一股焦臭味。

铁匠老李头脸色煞白，他活了大半辈子，从未见过如此诡异的景象。周平赶到现场勘察，他小心翼翼地用桃木剑尖触碰了一下那些孔洞，一股冰冷的灼热感瞬间传来。这黑涎，竟能蚀金熔铁！他想起蝗群中的那只巨型蝗首，心中隐隐有了一个可怕的猜测。清河镇面临的，绝非寻常的蝗灾，而是一场由某种虫妖引发的浩劫！