第6章：家中的期待

武明礼和他的妻子曾氏抵达家中的次日，这对夫妻几乎整日都待在屋内，甚少踏出家门一步。他们所拥有的十余亩田地，与大哥武明堂家的田地一样，均租给了那些生活困苦的农户们去耕种。每到年末，他们只需收取些许租子即可，平日里对于田地的管理，他们基本上是不闻不问的。

然而，若是不幸遭遇天灾，导致农作物收成欠佳的年份，武明礼和曾氏便会亲自出马，参与对收成情况的评估。在这种情况下，他们会根据实际的收成状况来决定是否减免租子。若是收成实在太差，甚至颗粒无收，他们也绝不会刻意刁难那些辛勤劳作的种地人，而是会给予他们适当的宽容和理解，所以他们家的租户对他们家都很是友好。

这些天来，那些租户们纷纷前来他们家探望和安慰武明礼夫妇俩，这充分证明了夫妇俩平日里对待租户们是非常友善和体贴的。

每天，门铃都会不断响起，打开门后，看到的是一张张关切的面孔，他们带着水果、说着温暖的话语，在这个大难的时刻，这些租户们的到来无疑给这对夫妇带来了莫大的安慰和支持。他们的关心和问候，让这对夫妇感受到了人与人之间的温暖和情谊。

根据武家村武家族宗的规定，如果家族中出现了鳏寡孤独的人家，也就是那些没有后代的村户，当他们去世后，他们名下的财产和土地将归族宗所有。这意味着这些财产和土地不再属于个人，而是成为了整个家族的共有财产。

在这种情况下，通常会采取一种方式来处理这些财产和土地，即谁有能力谁就可以购买这些房屋和土地。这样一来，购买者可以获得这些财产和土地的所有权，所卖房产与土地款项。首接成公族宗公共费用，由族长进行建账统一管理。

族长会将这些收益用于族宗的公共事业开支，例如修缮祠堂、举办祭祀活动、资助贫困族人等。这样做的目的是为了维护整个家族的利益和团结，确保族宗的公共事务能够得到妥善处理。

但这么多年来，武浪涛通过巧取豪夺购置了不少房产和土地。通常，他会在人家还未绝户前就将土地弄到手，导致这些人死后基本没有财产可充公。

武明礼和他的妻子曾氏拖着疲惫的身体回到家中，一连几天，曾氏便像失去了支撑一般，瘫坐在椅子上，泪水像决堤的洪水一般涌出，怎么也止不住。

武明礼看着妻子如此伤心，心中也如刀绞般难受。他急忙走到曾氏身边，轻声安慰道：“别哭了，别哭了，事情己经这样了，我们再想办法吧。”然而，他的话语却显得如此无力，连他自己都觉得这些话不过是自我安慰罢了。

曾氏的哭泣并没有因为武明礼的劝慰而停止，反而愈发汹涌。她哭诉着自己的女儿是多么的乖巧清秀，却遭受了如此不公的待遇。武明礼听着妻子的哭诉，他开始是劝慰着曾氏，劝着劝着，他心中的痛苦也被不断放大，最后，他也没有控制好自己的情绪，跟着妻子一起呜咽起来。

武明礼回家后，曾经想过要去找武浪涛族长讨个说法，他实在想不明白，自己的女儿究竟是哪里得罪了这位族长，让他如此狠心对待。他觉得自己作为一个父亲，有责任为女儿讨回公道。

可是，每当他想起大哥和武明堂以及家族堂弟武明权两人对他的忠告时，他的脚步就变得沉重起来。他是知道的，这个武浪涛族长可不是个好惹的人物，他心狠手辣，吃人不吐骨头，就连老族长都被他玩得家破人亡，自己又怎么可能是他的对手呢？

武明礼深知其中的利害关系，他知道如果自己真的去找武浪涛族长理论，恐怕不仅讨不回公道，反而会给自己和家人带来更多的麻烦。无奈之下，他只能将这口闷气咽回肚子里，默默忍受着这一切。

在一个宁静的夜晚，武明礼进入了梦乡。在梦中，他仿佛置身于一个熟悉的场景之中。他看到族长正站在他面前，一脸严肃地告诉他，他们己经派人西处寻找他的女儿朝霞了。

武明礼心中一紧，急切地问道：“找到朝霞了吗？她在哪里？”族长微微一笑，说道：“我们在后面的森林里发现了她。”听到这个消息，武明礼心中的一块大石头终于落了地。

他激动得无法自己，连忙向族长跪了下来，磕了两个响头，感激涕零地说：“多谢族长！多谢族长！”族长连忙将他扶起，安慰道：“别客气，这是我这族长应该做的。”

然而，当武明礼从梦中惊醒时，他惊讶地发现自己竟然真的跪在了床上。

这些天来，武明礼和他的妻子一吃完饭，都会一首坐在家里的窗前，目不转睛地凝视着自家院子外的一切。他们心中充满了期待，期待着那位救走他们女儿的尼姑能够来与他们送过信什么的。

为了这个期待，不管白天黑夜，这对夫妇天天都一样，静静地坐在客房的窗前，始终坚持观察着外面的动静。

一天晚上，他们的期待终于出现了，突然一个黑影在院子外的门前一闪而过，引起了他们的警觉。两人的神经瞬间紧绷起来，心中暗自揣测：难道是那位救走女儿的尼姑终于来了？

武明礼没有丝毫犹豫，他迅速伸手抓起一根木棍，仿佛这根木棍就是他的救命稻草一般。他紧紧握住木棍，转头看向自己的妻子，眼中闪过一丝关切。

“你行走不方便，就好好呆在家里吧。”武明礼对妻子说道，他的声音有些低沉，但却充满了关怀。因为他的妻子曾氏是个小脚婆，行动起来颇为不便。

曾氏点了点头，她知道自己的丈夫是为了她好。她看着武明礼，眼中流露出一丝担忧，但还是默默地接受了丈夫的决定。并小声说道：“你注意安全啊。”

“知道！”武明礼回应一声后深吸了一口气，定了定神，然后毫不犹豫地打开房门，如离弦之箭一般冲向院子。他的心跳急速加快，仿佛要跳出嗓子眼一般，而他的脚步也因为紧张而有些踉跄。

然而，他并没有停下脚步，他的心中只有一个念头——弄清楚院子外面那个身影来这里到底是有什么事情。他右手紧紧握着木棍，快步朝着院墙走去，但当他伸手打开那院墙的木门时，他的心跳愈发剧烈起来。他又深吸了一口气，然后猛地踏出院子。

就在他踏出院子的一瞬间，一个身穿长袍的身影如同幽灵一般，赫然站立在院墙的东面。

武明礼定了定神，然后有些紧张喊道：“你是谁？”他的声音在寂静的夜晚中回荡，带着一丝紧张和疑惑。

那穿着长袍的身影仿佛被一股无形的力量扼住了喉咙一般，发出的声音低沉而沙哑，仿佛是从幽冥地府传来的一般：“什么人不重要，想知道你女儿的情况，就跟在我后面。”那身影说完就向前走去。

这句话就像一道闪电划破夜空，瞬间击中了武明礼的心脏。他的身体猛地一颤，原本有些萎靡的精神瞬间振奋起来，仿佛被注入了一股强大的力量。他毫不犹豫地迈开脚步，紧紧地跟在那道身影的后面，生怕跟丢了似的。

然而，那道身影的速度却明显比他快得多，始终与他保持着一段若即若离的距离。武明礼心急如焚，他一边快步追赶，一边在心中暗暗祈祷着女儿平安无事。

就这样，一追一赶，不一会儿，他们就来到了武明礼家后山的那个森林里。这片森林树木茂密，光线昏暗，给人一种阴森森的感觉。

那道身影终于在森林的深处停了下来，他缓缓转过身来，面对着武明礼。武明礼气喘吁吁地跑到跟前，刚想开口询问女儿的下落，却突然像被施了定身咒一样，整个人都僵住了。

他瞪大了眼睛，满脸惊愕地看着眼前的人，手指颤抖着指向对方，难以置信地说道：“怎么是你？”