第1012章 一〇一〇章：碱土金属

玄武湖南岸的晨雾尚未散去，晨光透过金陵城外的薄雾，洒在明华大学东北角新建的「电力研究院」与「石化研究实验室」联合实验楼上。昨夜拆墙后，原本分隔电力与化学的界限已荡然无存，铸铁平台上铜轨纵横，连接着「超级阴阳转轮」与电弧裂解炉，空气中弥漫着淡淡的石油气味与铜线烧焦的刺鼻气息。

电力与化学实验室之间新铺设的铜轨已被擦拭得锃亮。昨夜通宵施工的工匠们还未完全撤离，学生们却早已挤满了观察台与测控台之间的走廊。他们或倚墙记笔记，或站在拆墙后新设的铸铁平台边，盯着那台庞大的「超级阴阳转轮」发呆，耳语声如波涛轻拍。实验室中央，一座巨大的铜制装置嗡嗡作响，蒸汽机的低鸣与电弧的啪啪声交织，仿若新时代的序曲。

忽然人群一阵骚动，有人轻呼：「方首相来了！」

方梦华没有仪仗，也没有亲兵陪同，只是身着素色半臂长衫，一手拎着厚厚一叠笔记，另一手还提着一小袋被煤烟熏黑的白灰粉。众人自动让开一条通道，她径直走上平台，在「电弧裂解炉」与「转轮发电机」之间的连接点前停下，淡淡道：「铜线接反了，电流反冲，昨晚的电容才会烧掉三个。」

一言既出，众学徒顿时面红耳赤，连杨广仁也连忙躬身道：「是学生疏忽。」

方梦华没再追责，反而扫视了在场众人一圈。她目光所及，都是熟悉的年轻脸庞，有些当年在明州中学的化学导论课上，连苛性钠和氯化钙都分不清，如今却成了能操控汽化塔、焊接钝化缸的主力。

吴淑姬、谢芷兰、徐月娥、汤思退、叶承灏等熟悉的面孔赫然在列，他们大多是三年前明州中学听过方梦华《化学导论》课的学生，如今已成为明华大学与金陵大学科研团队的翘楚。角落里，杨广仁正指挥工匠调试一组新铸的铜管，汗水浸湿了他的麻布短衫。几名震旦大学借调的学生与胡商子弟代表曾明丁站在一旁，低声讨论着昨夜电弧裂解实验的数据。

方梦华环视一周，目光扫过这些年轻的面孔，嘴角微微上扬。她走上铸铁平台，拍了拍「超级阴阳转轮」的铜盘，声音清亮却带着几分戏谑：「诸君，今日实验非同小可，但本座先有个问题，想考考你们这些明州中学的旧生徒。」她顿了顿：「你们还记得，我在明州中学第一节化学课上，问过你们：草木灰中有什么？」

前排谢芷兰马上答道：「含钾！」

「石灰石和骨骼牙齿？」

「含钙！」

「盐巴、苦卤水？」

「分别是钠和镁！」

「礬土？」

「铝！」汤思退也跟着抢答。

方梦华点头，把手中那小袋白灰粉放在平台上，轻轻一敲，散出一圈淡白粉尘。

吴淑姬一愣，放下手中的《电磁学笔记》，略带迟疑道：「首相讲过……元素周期表？钾、钙、钠、镁、铝……」

「不错！」方梦华点头，拿起一块黑板擦，在身后的黑板上写下「钾、钙、钠、镁、铝」五个大字，旁边标注「金字旁」。她转过身，目光扫过全场，声音陡然提高：「这些元素，你们在课本上硬背下来，考试也能拿满分。可你们是否疑惑过，按照五行理论，这些东西要么是水——像盐巴溶于水形成离子溶液，要么是土——像石灰石、礬土这样不可溶的无机物，为何它们的名字偏偏带个‘金’字旁？它们哪里像金银铜铁那样的金属？」

实验室骤然炸开了锅。学生们面面相觑，议论声如潮水般涌起。

「对啊，钠钾是盐分，溶于水啊！」

「石灰是粉末，根本不像铜铁那种能敲能打的金属。」

「以前只是死记，现在才感觉——金字旁，是不是其实不对？」

「钙和镁都不能拉丝，也不能打火花，凭什么是金属？」

方梦华嘴角微微一扬，显然满意这种纷乱。

「这不是你们的问题，」她缓缓转身，面对整个平台上的学生，「这是旧理学的局限。五行讲‘金木水火土’，却从未解释过为什么木能生火，火又生土，金可以克木——但真正的自然里，‘金’不是贵重，也不是坚硬，而是‘能导电、能失电子、能和酸反应’。」

汤思退挠着头，手中还攥着昨夜测量的千分尺。「钙不就是石灰石吗？烧成粉末还能当药，怎么会是金属？」徐月娥皱眉，翻开《化学原理》，试图寻找答案。「铝我见过，马鞍山的礬土烧出来是白粉，摸起来跟面粉似的，哪里像铁？」谢芷兰推了推护目镜，语气中带着几分不服。曾明丁插话道：「我父亲说，大食商人的炼金术里，铝是‘白银之弟’，但他们也没说清楚为啥叫金属……」

方梦华静静听着，待议论声稍歇，她轻轻一笑，拿起一支炭笔，在黑板上画下一个简单的原子结构图：核心为原子核，周围环绕着电子云。「诸君，元素的本质不在于它们的外观，而在于它们的原子结构。」她指着图纸，娓娓道来：「钾、钠、钙、镁、铝这些元素，它们的原子外层都有容易失去的电子，这让它们在化学反应中表现出‘金属’的特性——能导电、能与其他元素形成化合物、能被锻造成形。金字旁，不是因为它们像金子般闪亮，而是因为它们在微观世界里，拥有金属的灵魂。」

「因为道藏丹经说‘五金之精’？」后排一名旧秀才迟疑道，「就像汞字也是水银之意……」

方梦华摇头，从袖中取出一块蜡封的金属锭。当她在铁砧上敲碎蜡壳时，灰白色的切面在晨光中泛起冷冽光泽。

「这是钾，三日前刚用电力从草木灰里炼出的真金属。」

死寂。

谢芷兰的毛笔「啪嗒」掉在算纸上。她见过钾盐雪白的结晶，但眼前这块银灰色物质，彻底颠覆了「钾是草木灰精华」的认知

「金属，不是你眼中那种敲得响、光滑亮的铁器，而是元素周期表上的一种‘性格’——能导热、导电，易氧化，还能与水反应。这才是我们今天实验的根基。」

方梦华走向实验室中央新筑的高台。台上矗立着改良版「阴阳转轮」，但输出端连接的并非电弧灯，而是一排盛满熔融草木灰的陶瓷坩埚，电极浸没其中嘶嘶作响。

「看好了。」她合闸瞬间，转轮咆哮着加速，电流穿透赤红熔浆。某只坩埚突然爆出刺目紫光，液态表面鼓起银蓝色气泡——

噗嗤！

一粒珍珠般的金属液滴弹跳而出，在铁盘中滚动凝固。方梦华用铜钳夹起它时，表面还在与空气剧烈反应，剥落着金色焰屑。

「钾的暴烈，正因它是真正的金属。」她将燃烧的金属块投入水缸，轰然炸起一人高的火柱，「而你们课本上写的‘钾’，不过是它被水驯服后的幽魂——氢氧化钾。」

当方梦华展开一幅绢本《元素周期表》时，叶承灏突然指着铝栏惊呼：「所以矾土里的‘鋁’，也能炼出真金属？！」

「不错。」方梦华弹指敲了敲角落的电解炉，「但铝比钾更难驯服，需用冰晶石为媒……」她忽然轻笑，「知道为何我坚持用‘金’字旁命名吗？」

她掀开电解炉观察窗。在电弧蓝光中，银白色的铝液如水银流转，倒映着所有学生瞪大的眼睛。

「因为科学必须诚实——这些‘土’与‘水’里沉睡的，本就是能导电、延展、发光的金属之魂。」

她顿了顿，又扫视四周：「你们昨晚是不是还在为塑料的来源困惑？为金属钝化膜的形成不解？今天的实验，不是为了制造一件成品，而是为了破解一桩误解：金属，不只是锤子和刀剑的材料，更是自然中的性格与法则，是电与火的载体。」

她猛地敲了平台一角，那台「超级阴阳转轮」顿时震颤一下，铜盘开始慢慢旋转，磁场线在空中隐隐作响，几缕电弧划破晨雾。

「今天，我们要做的，就是用金属之名——去呼唤那些本不该被埋在盐卤灰尘下的能量。」

「去问大地：金是什么。」

静默三秒后，全场爆发出雷鸣般的掌声。

当「超级阴阳转轮」的铜盘加速旋转至预定转速，整座平台发出低沉轰鸣，像一头即将苏醒的金属巨兽。吴淑姬调试完变压器，谢芷兰已将第一批氯化钾、氯化钠、石灰乳、苦卤残液与礬土熔融混合物分别装入高温电解槽。她按下电流开关，铜轨上的电磁阀「嗒」地一声响应，数万伏电压瞬间注入各槽，白炽的电弧在熔盐中跳跃，如神之指引，将自然物质撕裂成最原初的本貌。

「溶液开始气化——熔点已达七百度！」徐月娥戴着面罩从远端高声报告。

谢芷兰护目镜后的眼神亮得发狂：「钾！我看到金属钾析出了！」

半透明的熔盐表面突然浮现出一丝银白色光泽，那是一滴滴新生的金属钾，在高温下闪烁不定。她用陶瓷钳小心夹起一粒，将其投入隔离水罐中。

只听「啵！」一声轻响，金属钾与水接触瞬间爆燃，冒出明亮白焰与大量氢气，罐内水面翻腾如沸。

「钠——钠也出来了！」汤思退兴奋地指着另一电解槽。那是一种更温和却依然银亮的金属，像刚打磨的银器，漂浮在盐液之上。他也夹出一枚试片投入水中，「嘭！」地一声，钠块旋转着喷出火星，如同精灵乱舞。

「这就是金属！」吴淑姬大喊，声音压过蒸汽与火光，「这些你们口中‘盐巴’的碎屑，本质上就是金属的坟墓——今天我们把它们复活了！」

紧接着是第三槽，苦卤电解出的镁块缓缓沉入槽底，形如铅块，闪着幽白金属光。叶承灏夹起一条细长镁带，小心地点火，白光如裂日盛放——镁燃烧时释放出剧烈耀眼的光热，连在场最冷静的学生也忍不住遮眼。

「那……是太阳！」后排一名宋朝老秀才喃喃。

「那不只是太阳，」汤思退回头大笑，「那是土壤里藏的雷霆，是盐巴中沉睡的神明！」

电解槽中，礬土也开始析出片状金属——那是人类最熟悉，却最难提炼的金属之一：铝。轻、亮、薄，却坚韧如钢。谢芷兰掂起一片铝箔状薄片，丢入坩埚中，并灑上一撮高锰酸钾粉。

「铝热反应测试，开始！」

她点火，化学反应瞬间爆炸，爆出一团焰光，铝与锰共振着燃烧，散发出刺眼橙白色火焰与灼热气浪。场面震撼到所有人屏息。

在一旁记录曾明丁脸色泛白，喃喃低语，几乎跪倒在地。

「阿布·巴克尔……贾比尔……」

方梦华走到他身边，低声问道：「你认出了什么？」

曾明丁缓缓抬头，眼中是被千年否定的信仰重燃后的战栗。他的声音颤抖：「小时候我祖父告诉我，古老的阿拉伯炼金术士贾比尔·伊本·哈扬写过：‘盐中藏有光之碎片，石灰之中埋有金属的骨骸。’我们都当那是诗，是妄言……可你们……你们真把石头变成火焰了……」

他仿佛再度听见那部传世手稿中所写的：「世间万物，皆由四性七气组成，金属不过是火与土之子，眠于盐与岩之中。」

「这不是魔法，也不是神迹。」方梦华温柔道：「这是‘格物’——我们称之为科学。」

曾明丁张着嘴，不敢言语。火光映在他脸上，像是照亮了旧世界的一角，照见一个信仰崩塌又重建的瞬间。