第七章 烬港燃赤潮

第七章 烬港燃赤潮

1940年12月，香港铜锣湾的骑楼滴着冷雨。沈砚秋的旗袍下摆浸着污水，贴在小腿上像块浸血的绢帕。她贴着中药铺的砖墙移动，怀内的景德镇瓷瓶硌着肋骨，瓶底的“十六铺”暗纹在霓虹灯下泛着冷光——三日前在维多利亚港，她亲眼看见周曼殊的珍珠骷髅胸针闪过邮轮甲板，陪同的日军少佐正是当年轰炸沈家花房的指挥官。

“沈小姐，”凉茶铺的王老板突然掀开竹帘，往她手里塞了包金银花，压低声音道，“码头的‘红丝绦’船队今晚卸货，货箱底有东江纵队的密信。”他袖口露出半截褪色的红丝绦，正是沈家花房旧纹，“您哥哥在码头仓库等您，带着重庆来的密电码。”

仓库里的樟木香混着海盐味。沈砚礼（阿福）穿着唐装，右眼蒙着黑布——在爱丁堡的爆炸中，他为保护华侨档案失去了最后一只完好的眼睛，此刻正用盲杖敲打着地面，杖头雕着缠枝月季：“砚秋，重庆方面同意用‘新民号’坐标炸断日军苏州河补给线，前提是需要沈家祠堂地契作抵押。”

砚秋摸出缝在旗袍暗袋的地契，宣纸上“沈明修”的落款在煤油灯下泛着微光。她忽然注意到沈砚礼颈间挂着的银锁，正是母亲信中提到的沈家满月礼，与她儿时戴过的那枚成对：“阿礼哥，你可曾见过……”

“见过我们的合照，”沈砚礼打断她，指尖划过盲杖上的月季纹，“在重庆档案馆，民国十七年的春天，你和砚之哥蹲在花房喂‘雪里火’，我被寄养在苏州乡下，手里攥着半块月季酥。”他忽然笑了，笑声混着码头的汽笛，“那时真以为自己是沈家的长工，首到在西行仓库看见你剪花的手势——和父亲当年修剪‘火和平’的角度分毫不差。”

仓库顶棚突然传来瓦片碎裂声。砚秋的瓷瓶险些跌落，却被沈砚礼的盲杖稳稳接住，他侧耳辨听：“是周曼殊的‘76号’特务，鞋跟钉着樱花纹的铁钉，和三个月前在里昂刺杀华侨领袖的一样。”

枪声几乎同时炸响。砚秋被拽进堆满药材的货柜后，看见周曼殊的墨绿大衣闪过巷道，耳垂上的骷髅胸针在探照灯下像只淬毒的眼睛。沈砚礼摸出藏在盲杖里的手枪，突然塞给她个油纸包：“里面是‘火和平’的种子，香港的华侨把它们藏在跌打酒坛底，说等东江纵队的船过伶仃洋——”

话未说完便被气浪掀翻。日军的掷弹筒炸开仓库铁门，砚秋看见沈砚礼的唐装前襟染血，却仍用身体护着她怀里的瓷瓶。浓烟中，周曼殊踩着碎瓦走近，银镯在火光里晃出“沉舟”二字：“沈家妹妹还要执迷不悟吗？大东亚共荣圈的医学部，正需要你这样会种花的护士。”

砚秋的指甲掐进掌心，摸到袋里的银戒——那是砚之在爱丁堡焊好的“连理枝”，此刻正贴着她的心跳发烫。她忽然举起瓷瓶对准周曼殊，瓶底的码头坐标在火光中清晰可见：“你以为拿到坐标就能开掘军火库？当年祖父在每个瓷瓶里都灌了桐油，只要引信碰到苏州河的咸水——”

爆炸声从港口深处传来。东江纵队的货船突然起火，却不是日军的战果——船上的“火和平”种子被提前引爆，橘红色的火舌卷着月季图案的帆布，在维港水面映出巨大的“烬”字。周曼殊的瞳孔骤缩，她终于明白那些藏在药材里的不是种子，而是华侨自制的燃烧弹。

“跑！”沈砚礼的盲杖戳向周曼殊的手腕，趁她枪响的瞬间拽着砚秋冲向密道。石阶通向潮湿的海蚀洞，洞壁上用红漆画满“火和平”，正是三年前从沈家废墟带出的根须在此生根，此刻被火光映得像淌着热血的荆棘。

密道尽头是浅水湾。砚秋踩着礁石前行，忽然听见熟悉的义肢叩击声从岩洞传来。穿英军制服的身影倚在洞口，右肩的医疗兵徽章染着硝烟，左袖空荡荡的风衣袖管里，露出半截红丝绦——是林砚之，他的颈间挂着从爱丁堡带出的铁皮盒，盒盖上新刻了行小字：“1940年冬，于伦敦寻得沈家远洋公司最后一艘货轮‘烬火号’。”

“砚之哥！”砚秋的瓷瓶险些滑落，却被他用独臂稳稳接住，义肢关节处的指南针还指着北方，“你怎么……”

“英国情报部需要‘新民号’的坐标图，”他的指尖划过她腕间的红丝绦，那里还留着在爱丁堡被瓦砾划伤的疤，“他们答应提供运输机，送我们回上海——趁日军调兵去东南亚，苏州河的防线最薄弱。”他忽然望向沈砚礼，后者正用盲杖轻点礁石，像在确认儿时记忆中的河湾，“阿礼哥，重庆来的密电码，是不是说‘火和平’的花期，到了？”

周曼殊的追兵在此时踏入岩洞。砚秋看见她举起的枪口对准砚之，而后者正背对着敌人调整瓷瓶的引信。千钧一发之际，沈砚礼的盲杖突然甩出，一枚刻着缠枝月季的银镖划破夜空，正中周曼殊的手腕——那是沈家祖传的护花镖，从前只用来驱赶啄食花蕊的鸟雀，此刻却成了抗日的兵器。

“带砚秋走，”沈砚礼摸出腰间的炸药包，拉环上系着半朵风干的“火和平”，“我去引开日军，‘烬火号’的船长在青洲灯塔等你们，他袖口有三个刺青的月季花瓣，对应苏州河三个暗桩。”他忽然转身，对着周曼殊露出微笑，那笑容像极了十六岁那年在花房替砚秋挡戒尺时的模样，“曼殊，你脖子上的珍珠坠，其实刻着你亲爹娘的忌日吧？周司令没告诉你，他们是被他亲手沉进苏州河的，就因为他们替‘新民号’领航……”

周曼殊的枪响在炸药包的轰鸣中显得微弱。砚秋被砚之拽着冲向海面时，看见沈砚礼的身影在火光中倒下，盲杖上的月季纹与岩洞的红漆花影重叠，像朵在烬港盛开的血色睡莲。

“阿礼哥！”砚秋的呼喊被海风撕碎。砚之的独臂紧紧箍住她，义肢带着她跃上接应的舢板，水面倒映的火光里，沈砚礼的银锁坠子沉入海底，却在落海前划出半道银弧，恰似沈家花房倒塌时，那支被硝烟灼焦的“火和平”。

舢板驶离浅水湾时，砚之忽然打开铁皮盒，里面躺着三枚瓷瓶碎片，每片都刻着不同的码头坐标：“阿礼哥早把坐标纹在了后背，这些碎片，是他留给我们的最后路标。”他的独指抚过她手背，那里还留着三年前在西行仓库被弹片划伤的疤，“等回到上海，我们就把他的银锁埋进沈家废墟，让‘火和平’的根须缠着他的盲杖生长，就像他从前护着我们那样。”

凌晨的海面上，“烬火号”的灯光划破雾霭。砚秋摸着瓷瓶上的刻字，忽然想起在爱丁堡地窖看见的祖父日志，最后一页写着：“吾孙若见此书，当知月季之刺，非为伤人，乃为护蕊；吾国之烬，非为湮灭，乃为重生。”

船舷边，香港的华侨们正在抛洒“火和平”的种子，暗红的种壳在浪花里沉浮，像极了当年沈家花房飘落的花瓣。砚秋知道，这些种子终将随洋流回到苏州河，在烬土中扎根，正如沈砚礼沉入海底的银锁，正如林砚之独臂上的勋章，正如她腕间的红丝绦——所有被战火割裂的血脉与信仰，终将在潮声中重逢，在烬港的赤潮里，织就通向黎明的花路。

这一晚，珠江口的月光特别明亮。砚秋倚着砚之的肩膀，听着他义肢里传来的心跳声（那是他用沈家祠堂的铜门环改制的义肢零件），忽然明白有些团圆，从来不是简单的相聚。就像此刻货轮劈开的海浪，就像海底沉眠的银锁，就像即将飞向上海的运输机——他们的归乡路，早己被战火锻造成带刺的花枝，每一片花瓣都写着不屈，每一根花茎都指向故乡，而那些在烬港燃尽的赤潮，终将化作春泥，让下一个春天的月季，开得比任何时候都更炽烈，更芬芳。