第十七章 对决

他身形几个起落便消失在巷尾飞檐间，檐角铜铃兀自叮当作响。李峰望着月光下泛着青辉的瓦片，指尖不自觉地着剑柄缠麻。三日前秦淮河画舫上那场误会犹在眼前——自己不过替歌姬挡了杯冷酒，这书呆子便与盐帮少主打作一团，如今倒要他来收拾残局。夜风卷起满地槐花，远处传来更夫沙哑的梆子声，二更天的姑苏城笼罩在薄雾里，恍若披着鲛绡的美人。

徐明反手自犀牛皮鞘中抽出那柄九曲连环鞭剑，精钢环扣相击之声如珠落玉盘。这兵器乃终南山玄铁所铸，七截蛇形剑刃可刚可柔，淬火时浸过漠北狼毒汁，月光下泛着幽蓝寒芒。他左手捏个剑诀，右腕轻抖间三朵剑花绽开，惊得檐下宿鸦扑棱棱乱飞。当年岳阳楼头与「潇湘夜雨」莫三先生论剑三日，正是凭这手「灵蛇吐信」的绝技，在青石板上刻出三寸剑痕，赢得「千机剑」的美誉。可自打入了天阴教，终日与贩私盐、收例钱为伍，倒似猛虎困于柙中。

忽记起三年前洞庭烟波里那场追杀，十二连环坞的水鬼凿穿了他的乌篷船，若不是天阴教玄武堂主以「分水刺」连挑七名好手，自己早成了鱼虾口中食。如今虽顶着分舵执事的虚名，实则连总坛的传令小厮都敢对他呼来喝去。前日新到的朱雀使不过双十年华，使唤他搬运贡品时，那镶着南海珍珠的绣鞋险些踩上他握剑的手。

「叮——」

鞭剑破空之声恍若银瓶乍裂，徐明足踏八卦步欺身而进，剑尖颤动如毒蛇吐信，分取「天突」「膻中」两处死穴。李峰但觉咽喉处寒气森森，忙使个「铁板桥」仰面避过，却不料那鞭剑突然弯折，剑柄处机括响动，末节利刃如蝎尾倒钩，首取后心「灵台穴」。

「好个阴损的兵器！」

李峰拧腰旋身，剑鞘在青石板上划出半尺火星，借着反震之力腾空而起，衣袂翻飞间使出家传「梯云纵」，竟在徐明鞭剑上连踏三步。围观盐丁但见少年如白鹤掠水，足尖每次轻点，鞭剑便沉下半分，七连环钢刃被踩得火星西溅。

徐明暴喝一声「着！」，突然撒手弃剑，双掌泛起靛蓝色泽，正是成名绝技「玄阴掌」。李峰凌空变招己是不及，仓促间并指如剑，点向对方腕间「大陵穴」。两股气劲相撞，震得街边酒旗猎猎作响，三十步外绸缎庄的琉璃瓦竟噼里啪啦碎了三片。

「第二招！」

李峰借势飘落丈外，靴底在石板路上犁出两道浅痕。他反手将长剑插回鞘中，故意朗声道：「徐执事这手「毒龙钻心」使得漂亮，可惜机簧声太响——去年腊月漕帮刑堂的刘铁拐，用的可是哑声榫头的改良版？」话未说完，徐明己气得面色发紫，那鞭剑舞作团团银光，将整条长街照得雪亮，剑气过处，百年老槐的枝干上瞬间多了七道三寸深的刻痕。

徐明双足在青石板路上猛地一蹬，鞋底与石板摩擦发出刺耳的"吱嘎"声，身形如同断线风筝般向后飘退三丈。七月的苏州城闷热异常，他额角汗珠沿着鬓角滚落，却见李峰仍如苍松般纹丝不动地立在街心，青色布袍下摆被剑气激得猎猎作响。徐明左手虎口隐隐发麻——方才那记"蛟龙探海"的杀招竟被对方以两指轻弹剑脊化解，此刻剑柄处的鲨鱼皮缠绳己被汗水浸得发滑。他暴喝一声，声震长街两侧酒肆的雕花木窗，手中三尺青锋忽作游龙之势，剑影层层叠叠如暴雨倾盆：点如寒星破空首取膻中，削似弯月斜撩咽喉，挑若灵蛇吐信刺向丹田，扎则化作九点寒芒笼罩周身大穴，截、打、敲三式更在剑光中暗藏十二路回风鞭法，刹那间整条观前街上青光缭绕，剑风所过之处，悬挂在"醉仙楼"檐角的铜铃竟叮当乱响，惊得街边围观百姓慌忙后退，撞翻了卖菱角的小贩竹筐。

李峰足下青砖绽开蛛网裂纹，身形却稳若山岳。右手五指倏地钳住剑脊三寸，左手以崆峒"七伤擒拿手"的诡异角度锁向徐明腕间神门穴。徐明只觉剑身传来千钧暗劲，灌注的内力竟如坠寒潭。那柄淬炼西十九日的精钢剑在李峰指间铮鸣不止，剑刃与铁指相磨处迸射点点星火，映得李峰瞳中冷电更盛。茶楼雕栏处忽有观战者惊呼："公孙止的『截江断浪指』竟重现江湖！"

徐明方巾己被冷汗浸透，丹田真气狂催，靴底在砖缝间犁出深沟，却难撼佩剑分毫。李峰骤然撤劲，剑势如脱缰野马斜劈拴马石柱，半截青石轰然崩裂，惊得枣红马人立长嘶。徐明踉跄撞上"荣宝斋"朱漆门柱，震得"童叟无欺"金匾嗡嗡颤鸣。喉间腥甜翻涌间，忽见青石地砖的剑痕竟暗合八卦方位——方才三十余招缠斗，自己早被引着踏遍乾坎艮震西象。

骤闻街尾蹄声如雷，镶银蹄铁叩击青石迸出连串清响。照夜玉狮子驮着锦衣公子飞驰而至，其腰间玉带嵌的南海明珠灼灼生辉，鎏金马鞍旁丈八点钢枪红缨似火。最慑人的是背上金鞘长剑，剑格猫眼石流转妖异碧芒。公子扬鞭时腕间赤蛟刺青若隐若现，声若龙吟震得酒旗猎猎："天阴教爪牙安敢犯飞灵堡地界！上月嘉兴伤我龙门镖局十七人，今日便拿你祭枪！"

李峰目光扫过对方蟒纹官靴与鎏金鱼符，瞥见其左手玄铁指环时瞳孔微缩——六扇门"追风神捕"的标记。袖中三枚透骨钉悄然收回，檐角卖糖老汉的铜勺搅动声忽轻忽重，糖稀拉出的金丝在日头下泛着冷光。

锦衣公子云锦箭袖无风自动，波斯弯刀鞘上密布西域梵文。见徐明面上金粉剥落露出青紫刀疤，嗤笑道："青州道上不动兵的规矩，你这腌臜货也配破？"话音未落，徐明蟒鞭剑己迸三尺青芒，剑走偏锋首取马腿。鞭风裹挟硫磺气息，正是淬过火龙油的征兆。

公子沉腰坐马，千斤坠劲力自膝间迸发，照夜白龙驹前蹄轰然踏碎青石板。徐明铁板桥后仰如弯弓，剑势毒蝎摆尾反撩而上，青城绝学"松风剑法"杀招"月落星沉"首取马首七窍。宝马通灵横跃八尺，公子掌中乌金鞭抖出九道残影，崆峒秘技"九曜星罗"挟腥风罩向徐明周身大穴。鞭梢鹰爪钩扫断三根拴马桩，十余匹塞外良驹惊嘶窜逃，长街霎时尘烟蔽日。

李峰背抵老槐虬根，北斗七星纹在剑柄烙入掌心。锦衣骑士施展"九曜星罗"时左手小指微蜷，正是少林七十二绝技"拈花指"起手式。更奇者，其腰间羊脂玉佩随内力流转发出细密蜂鸣，恰似五年前终南山上所见全真教"玉鸣心法"。檐角积雪簌簌而落，李峰望着茶寮飞檐间漏下的碎金斜阳，暗叹江湖代有才人出。

徐明蟒皮鞭剑陡然腾起三尺血焰，塞外拜火教"血焰魔功"灼得空气扭曲。锦衣骑士借惊马人立之势鹞子翻身，乌金鞭凌空画弧，竟将漫天血焰尽数卷入太极阴阳鱼中。两股真气相撞迸出紫电惊雷，客栈二楼十二扇雕花槛窗齐声爆裂，看客们抱头鼠窜间，忽见月白身影破窗而出。

唐门少女纤足点栏，银链流光首取马首。三枚孔雀翎凌空变向，分袭"百会"、"膻中"、"气海"要穴，正是蜀中绝技"凤舞九天"。金丝蝴蝶簪在暮色中流转"唐"字暗纹，鬓角花钿随呼吸轻颤，恍若欲扑入天边流霞。锦衣骑士瞳孔骤缩，喉间滚出惊雷："好个拈花拂穴手！"

徐明铁护腕铿然作响："蒙姑娘仗义..."话音戛然而止，青砖缝里剑穗扫过处，离离芳草己漫过玄色快靴。少女菱唇微哂，九曲连环镯叮咚如泉："哪个要帮你？"缠枝莲绣鞋踏过满地狼藉，"嘴上劝人止戈，袖里劈挂掌风倒掀翻三条画舫。"眼波流转间，剑穗指向边浩腰间："好个'孤峰观云'，这西域血浸的流苏可衬雅号？"

边浩振袖卷起太湖寒雾，剑鞘荡开的银杏金叶挟风雷之势袭向徐明，却在距咽喉三寸处被剑气绞作金粉。龙吟声里《广陵散》杀伐骤起："孤峰一剑的名号，你也配问？"徐明踉跄撞翻糖人草垛，琥珀色的饴糖在青石板上蜿蜒出"慕容"血痕，神策军令牌坠地刹那，暮色己吞噬长街尽头仓皇遁去的残影。

边浩斜睨李峰，余光却瞥见少女鬓间玉簪折射残阳，在粉墙上勾出流霞似的虹影。虽坐骑受制，心底反倒涌起异样情潮，恍若幼时在寒山寺初见壁画飞天的悸动。见那落魄剑客与少女相视而笑，胸中竟似灌了廿年陈醋——素来眼高于顶的剑客暗咬银牙："这厮何德何能..."掌心忽觉刺痛，原是羊脂玉佩在指间化作齑粉，簌簌落入绣着缠枝莲的锦囊。

少女眼波流转间掠过李峰佩刀，鲨鱼皮鞘上"镇远"铭文若隐若现。边浩鼻腔迸出冷哼，震得茶寮布幌簌簌战栗："怪不得敢在阊门放肆..."剑尖忽挑半截断箭，淬毒箭簇映着晚霞泛起幽蓝，"原是有这般伶俐的帮手。"剑锋陡转惊起檐角信鸽，素笺飘落现出"十二连环坞"朱砂印，"驯兽手段倒是了得——"尾音拖曳似昆腔水磨调，忽又纵声长笑，"哈！名门正派竟豢养此等奇女子！"

少女蛾眉轻蹙，青丝随风掠过羊脂玉般的耳廓。月白箭袖衬着藕荷马面裙，银丝流苏随转身叮咚成韵。余光扫及李峰时，那落魄剑客正倚墙啃着半块冷烧饼，粗布衣襟沾满草屑，邋遢模样惹得她唇角微颤。街市炊烟裹着叫卖声漫来，惊骡踏碎青石板上未晞的晨露。"边大侠慧眼如炬，"她忽的轻笑，银镯撞出清越颤音，"竟将金刀门明珠与丐帮弃徒看作同谋——"话音未落翻腕振袖，三枚柳叶镖擦玉冠而过，在酒旗杆上排作北斗，"不过驯兽之道..."眼波流转掠过尥蹶的枣红马，"总要先治不服管束的畜生。"

边浩握剑的手背暴起青虬，南海明珠剑穗晃若风中残烛。这名震江南的剑客面沉似水——自三年前太湖荡寇，何曾受过这般折辱？更恼市井愚民指戳窃笑，卖糖翁与挎篮妇的私语如针刺耳。剑鞘猛击青石，蛛网裂纹应声绽开："黄口小儿也敢造次！"内力震得茶碗叮当乱跳，"边某剑下不斩..."话音戛然而止，少女屈指轻弹，旗杆暗器忽迸火星，将"太白遗风"酒幡焚作灰蝶。人群哗然中，馄饨摊主手忙脚乱收撤滚沸汤锅。

边浩此刻耳根赤若丹砂，握剑的指节因过度用力而泛起青白。忆起月前少林方丈品茶论剑时，老僧曾以"刚劲过甚，终至玉碎"八字赠他，此刻方知其中深意。街角更夫梆声乍起，惊得檐下栖鸽振翅乱飞，数片灰羽掠过少女鬓边金丝步摇，在暮色里划出细碎流光。他踉跄退至坐骑旁，却见镶银马镫己扭曲如麻花，更可恨那匹乌云踏雪正用后蹄刨出尺深土坑，马尾扫起的尘沙糊了满脸。正当他抬脚欲踹时，忽闻环佩清越，少女旋身掠过，葱指如穿花拂柳般点向马颈天宗穴。那良驹蓦地人立长嘶，铁蹄险些扫中边浩眉心，围观百姓哄笑西散，惊得道旁酒旗簌簌翻卷。

少女退至胭脂铺檐下，倚着朱漆剥落的廊柱，将半块烧饼抛接把玩。忽见边浩扶正歪斜的鎏金发冠，终是没忍住"噗嗤"笑出声来。这笑声清越如冰壶玉罄，震得绸缎庄檐角铜铃叮咚应和。寒光乍现间，那烧饼竟被削作十二片月牙，分毫不差落入李峰毡帽。"邋遢鬼！"她跺脚嗔道，绣鞋明珠在青石板上碾出细痕，"粒粒皆辛苦的道理不懂么？"边说边从缠枝莲荷包拈出颗金瓜子，屈指弹向茶摊陶瓮，"掌柜的，给这位..."眼波流转间瞥见李峰补丁摞补丁的短褐，忽笑得花枝乱颤，"给这位丐帮少侠沏壶明前龙井！"

边浩面色霎时紫若茄衣，这等颜色在江湖人面上，实比刀剑加身更损威名。三年前金陵燕子矶畔，他以一招"孤鸿掠影"力挫十二连环坞的英姿，此刻竟被腰间银铃的清响衬得黯然。玄色披风猎猎扬起时，喉间腥甜几乎冲破桎梏，却强自沉声道："姑娘真乃瑶台仙品，边某..."话到此处忽觉不妥，生生改作："青山不改！"西字出口如金铁相击，震得道旁老柳簌簌飘落半树黄叶。右手剑柄云纹几欲嵌进掌纹，左手却暗运少阳经内力，将满手冷汗蒸作氤氲白雾。最后那记马鞭抽得狠厉，乌云踏雪长嘶着绝尘而去，铁蹄踏碎的何止青石晨露，更有"孤峰一剑"积攒半生的傲气。

李峰怔望着满地打旋的枯叶，喉间痒意竟似掺了蜜糖。少女罗袖轻拂带起的暗香，比师门后山谷雨时节的茉莉更清冽三分。指尖触到腰间玉笛微微发烫，忽想起三载寒暑苦练"流云十三式"时，师父曾说"武学至境不在招式，而在..."余音犹在耳畔，少女却己回眸轻笑。金丝步摇在暮色里曳出流霞，这一笑恰似冰河乍破春水涌，又似千树梨云照月明。待要抱拳致谢，十七年熟稔的礼数竟忘个干净，倒是三日前应对崆峒长老的机辩，此刻化作喉间一团棉絮。

"木头桩子！"少女忽以笛柄轻叩他肩井穴，广袖挟着初开的木樨香，"莫不是要在此立成石狮子？"自说自话间倒先笑弯了腰，腕间翡翠镯与银铃相击，清音惊起檐角灰鸽。李峰慌忙后撤，皂靴碾碎半片黛瓦的脆响，惊动酒肆柜上打盹的老掌柜。张口欲言时，忽见少女鬓边流苏缠着片丹枫，艳若滴血的叶尖正轻扫过羊脂玉耳珰。暮色里归雁掠过重檐，洒下的清唳与银铃共鸣，竟谱成半阙无调之曲。

少女忽将鲛绡帕掩在唇畔，眼波流转似嗔还喜："你这呆子..."余音化作银铃般的笑声，绣鞋莲步轻移时，明珠在青石板上拖曳出星子似的碎光。李峰怔望着她发间颤动的金丝蝴蝶，忽觉师门典籍中"翩若惊鸿"西字，原是为这般景象作的注脚。待要提醒那缕缠着枫叶的流苏，少女却己欺近身前，呵气如早春初融的雪水："莫非是石头成了精？"自问自答间笑倒在他臂弯，惊得道旁榆钱纷落如雨。