第22章 楚王

“过几日，长行就要回来了，皇帝打算怎么做？”太皇太后问道。

皇帝微微皱眉，眼神中闪过一丝复杂，缓缓开口道：“二弟在外多年，为我朝立下不少功劳。朕自然要以礼相待，好好嘉奖于他。”

太皇太后冷笑一声，“皇帝倒是大度。可长行手握重兵，又深得民心，你就不怕他有不臣之心？”

皇帝神色一凛，坐首了身子，“皇祖母放心，朕心中有数。二弟虽手握重兵，但他向来忠心耿耿，又得皇祖母教诲，怎么会造反呢？”

太皇太后轻轻摇头，“人心难测啊。如今朝堂局势复杂，各方势力暗流涌动，长行若被有心人利用，后果不堪设想。”

皇帝沉默片刻，“皇祖母所言极是。朕会暗中留意二弟的动向，也会加强对京城的防卫。”

太皇太后满意地点点头，“这便好。皇帝也需尽快稳固朝堂，平衡各方势力。”

正说着，一名太监匆匆进来，“启禀皇上、太皇太后，楚王殿下派人送来消息，称他提前两日便会抵达京城。”皇帝眼里闪过一丝惊讶。

但皇帝很快镇定下来，“知道了，让礼部尽快做好迎接二弟的准备。”

太皇太后则低声道：“来得如此突然，怕是有变数，皇帝要早做打算。”皇帝握紧拳头，暗暗下定决心，无论长行此番回来目的如何，他都要掌控住局面，维护好这来之不易的江山。

送走皇帝后，太皇太后神色晦暗。

“哀家不过一试，看来皇帝对长行还抱有猜忌。”

之前的那个隐藏在阴影中的人走了出来，依旧带着兜帽，遮住脸，问道：“您觉得应该怎么办？”

“长行是哀家看着长大的，脾气秉性最是熟悉，与昨浓一样，淡泊名利，但，如果皇帝有了不该有的心思，我们也需早做准备。”

“这么看来，楚王可以作为一个人选。”

“自然，不仅仅是楚王，哀家的二儿子卓王也是，否则，哀家怎么会想尽一切办法让他留在京中。”

“太皇太后圣明。”

“好了，哀家也该准备准备去见见哀家这个小孙儿了。”

两日后，到了楚王回京的日子。

京城外，楚王长行骑着高头大马，身后是整齐的军队。百姓们夹道欢迎，欢呼声响彻云霄。

太皇太后和皇帝早己在城门口等候。长行下马，快步上前，跪地行礼：“臣长行参见皇上，参见太皇太后。”

皇帝连忙上前扶起他，笑着说：“二弟一路辛苦了，此番归来，朕定要好好为你接风洗尘。”

太皇太后也慈爱地看着长行，“回来就好，回来就好。”

然而，就在众人寒暄之时，人群中突然窜出一名刺客，手持利刃首扑皇帝。长行反应迅速，瞬间挡在皇帝身前，与刺客搏斗起来。

很快，侍卫们一拥而上，将刺客制服。皇帝脸色苍白，心有余悸，对长行更是感激。太皇太后眼神闪烁，不知在思索着什么。

经此一事后，京城的局势愈发紧张，各方势力开始蠢蠢欲动，一场明争暗斗即将拉开帷幕。