第125章 王朝黄昏：历史的回响与终结

十年。

京城尘埃掩埋血迹，南国榕树气根垂地。

广州城郊，一处僻静院落，空气湿热，混着草木与旧书霉味。

顾维桢发丝银白错落。

他没穿官袍，仅着布衫，面前挂着一副庞大的人体骨骼图。

顾维桢手持炭笔，新纸上笔走如飞，线条精准冷静。

笔下标注骨骼，桌上不见《大清律例》。

只有一本卷边《几何原本》译稿，几件拆开的西洋钟表零件。

木门吱呀一声。

罗敬亭推门而入，一身未散的北方尘土气息扑面而来。

他步履沉重，将一个布包搁上桌，拉开椅子坐下。

壶中水汽氤氲，他倒了两杯茶，将其中一杯推到顾维桢手边。

两人相对无言，只有水壶轻响。

“黄河又决堤了。”罗敬亭嗓音沙哑。

“五个省的赈灾银子，户部拨了八成，层层盘剥，到地方官库只剩三成。”

“能进灾民嘴里的，不知还有几钱。”

顾维桢笔尖划过一道首线，连接“股骨”与“胫骨”。

他头未抬。

“河南的‘读书会’呢？”

“两个月前就散了。”罗敬亭端起茶杯，没有喝。

“官府抓了带头十几人，罪名‘聚众结社，妄议朝政’，秋后问斩。”

“剩下的人都躲了。您那些稿子，跟着石沉大海。”

顾维桢炭笔顿在纸上，留下一个黑点。

他轻轻一折，笔杆应声而断。

《洗冤补遗》，十年心血，本以为照亮黑暗。

如今看来，不过是给当权者刀刃添了几分锋利。

“我早该想到。”他将断笔扔在一旁，语调平静。

“律法成了权贵手里的刀，断案的《洗冤补遗》，就是磨刀石。”

“杀人更方便了。”

“大人！”罗敬亭拳头握紧在桌下。

“我们当年扳倒和珅，闹得天翻地覆，到底为了什么？”

“现在朝堂上那些人，不过是换了一批吃相更难看的狼！”

“和珅吃得太饱，走不动。”顾维桢放下图纸，走向窗边。

院中老榕树气根垂下。

“新来的饿着肚子，跑得快，办差利索。”

他转身，从一叠稿纸中抽出一张，推到罗敬亭面前。

纸上没有骨骼脉络，只有奇怪箭头与方框。

顶端方框写着“皇权”，下方无数箭头引出“官僚”、“税赋”、“军机”。

最底一层密密麻麻，是“民生”。

“权力从这里流下，中间没有阻碍，无法分流。”顾维桢手指点在图上。

“财富从最底层抽上来，每过一个方框，就少一层。”

“最后能回到民间的，什么都不剩。”

他手指点在一个死结般的位置。

“这是一个只进不出的结构。坐在这个位置上的人，不管他是谁，圣君还是庸主。”

“最终都会被这个只懂吞噬的结构榨干，然后连同整个天下一起垮掉。”

罗敬亭盯着图，仿佛看到一个失血、肌体坏死的巨人。

他从未这样看过大清。

清晰，绝望。

“这些……‘西学社’那些人教您的？”

“他们不教我这些。”顾维桢拿起桌上一枚西洋怀表。

他用小巧镊子拨动里面繁复齿轮。

“他们只教我度量、计算、拆解。他们相信，世间万物，钟表或星辰，都能拆开，也能重组。”

“国家，也是一样。”

罗敬亭沉默良久。

他从怀中贴身处取出一封泛黄的信。

“苏小姐……三年前病逝了。这是她托人留给您的。我找了很久，才找到那个带信的人。”

顾维桢伸向信封的手，停在半空。

信纸上没有称谓，没有问候，只有一行字。

潦草，力道十足。

“盛世之下，皆是冤魂。”

他手一松，苏映雪留下的、刻着西洋几何图案的玉佩从掌心滑落。

玉佩掉在青石板上，一声脆响，碎成几瓣。

顾维桢没有去看，也没有去捡。

他曾以为最大的敌人是和珅，是贪官，是笼罩朝堂的腐败之网。

他耗尽半生，想要洗清冤屈，维护公正。

首到十年后的今天，他才真正明白。

真正的罪魁，是延续千年的“盛世”本身。

是一个皇帝用整个天下的血肉去填补自己身世的窟窿。

是亿万冤魂的枯骨堆砌起一个人的万寿无疆。

“大人，”罗敬亭声音透着深不见底的疲惫。

“我们还有希望吗？”

顾维桢缓缓转身，目光越过人体骨骼图，落在旁边一本蒸汽机械译稿上。

“法，救不了大清了。”

他拿起桌上一片自己新磨好的玻璃镜片，凑到眼前。

烛火光晕透过镜片，在他视网膜上投射出影像。

影像上下颠倒，却将烛芯每一次跳动都映照得无比清晰。

“或许，格物可以。”