第25章 清流的希望：穆清远的暗中支持

夜风更冷。

顾维桢的自负消散。

棋盘铺开。

对手是和珅。

每一步都需精打细算。

他脑中那座“活体书库”，在京城深水里触到边界。

律法条文，验尸格目，清晰无比。

人心诡谲。

官场如迷宫。

单凭实证，难以撞开紧闭的门。

他需要援手。

哪怕只是一线微光。

几日后。

沈鉴之带来朝堂风声。

“穆清远穆御史，又上折子了。”

沈鉴之语气平静。

“还是为了漕运那摊子事。”

他轻叹一声。

“连参三本，皇上都留中不发。”

穆清远，都察院“硬骨头”。

他以弹劾和珅闻名。

清流领袖，却常年郁郁不得志。

顾维桢指尖轻叩桌面。

此人是友是敌，尚难判断。

清流声望，有时是助力。

有时也是催命符。

“穆大人倒是托我转交一样东西。”

沈鉴之从袖中取出一张素笺。

上面抄录一首咏梅诗。

“前日在城南璞玉书院的诗会，穆大人新作。”

“嘱咐我务必让顾大人一观。”

顾维桢接过诗笺。

目光落在字里行间。

“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。”

诗是好诗。

绝非单纯咏物。

“驿外断桥边，寂寞开无主。”

“己是黄昏独自愁，更著风和雨。”

顾维桢反复吟哦。

他心中一动。

“驿外断桥”、“无主”、“风雨”，分明暗指漕帮线人赵西处境。

“暗香浮动”，莫非是指那本关键“暗账”？

穆清远竟用这种方式传递消息。

这是一种隐晦的援手姿态。

此人行事，比传闻中更多几分玲珑。

“穆大人还说了什么？”顾维桢问。

沈鉴之摇头。

他转述穆清远的原话。

“只说诗中自有深意，顾大人一看便知。”

“还说，有些腌臜事，明枪易躲，暗箭难防。”

“需得行于暗处，方能克敌。”

这话说得再明白不过。

穆清远这是在提醒顾维桢。

这也在表明自己的立场。

他可以提供帮助，但必须秘密进行。

清流看似声势浩大，实则手中并无多少实权。

顾维桢对此心知肚明。

他们的支持，更多是一种道义鼓舞。

一种“吾道不孤”的慰藉。

但眼下，这己是难得。

“鉴之兄，我想请你再为我走一趟穆府。”

顾维桢将那诗笺折好。

他递还给沈鉴之。

沈鉴之应声：“大人有何吩咐？”

“你替我问穆大人一件事。”

顾维桢压低声音。

“就问他，三日前，西山大营是否有一批军械入库？”

“其中可有记录不详的火铳三百杆？”

沈鉴之面露困惑。

他低声说：“这……与漕运案何干？”

“且此事军机，穆大人未必知晓。”

“即便知晓，恐怕也……”

这确实是个“无理”的要求。

军械调度乃兵部机密。

穆清远一个御史，难以轻易探知。

即便有心，贸然打探军务，也是大忌。

顾维桢唇角微勾。

“穆大人自有他的办法。”

“你只需将话带到即可。”

这既是试探。

也是一步险棋。

若穆清远真心相助，且有足够手段，他会明白三百杆火铳意义。

若他退缩，或敷衍了事，便说明此路不通。

两日后的早朝，波澜不惊。

户部尚书奏报秋粮征缴事宜。

工部启奏河工修缮进展。

乾隆帝听得有些意兴阑珊。

他微微摆手。

示意下一位。

穆清远出班。

他声音平静。

“启奏陛下，臣有事不明。”

“请教兵部堂官。”

“闻西山大营日前操演频繁，军械损耗颇巨。”

“不知近日是否有新械补充，账目可曾清晰？”

此言一出。

队列中几位官员脸色微变。

兵部尚书傅长安出列。

他躬身回话。

“回穆大人，西山大营军械皆按定制补充。”

“账目清晰，并无不妥。”

乾隆帝原本倦怠。

闻“军械”“账目”，他眉头微蹙。

“哦？穆爱卿为何有此一问？”

穆清远不慌不忙。

“臣近日偶闻市井传言，称有不明军械流入。”

“恐与漕帮私运有关。”

“臣以为，军国重器，不可不察。”

“若账目清晰，自然能正视听，消弭谣言。”

他提及漕帮，却又轻轻放过。

只点在军械账目上。

和珅站在班首。

他眼皮微跳，旋即恢复如常。

乾隆帝沉吟片刻。

“傅长安，将西山大营近一月军械出入库的账册，呈交军机处核验。”

傅长安心中一紧。

额头渗出细汗。

“臣……遵旨。”

穆清远叩首。

“陛下圣明。”

他随即退回班列。

仿佛只是随口一提。

沈鉴之再来顾维桢府上时。

他脸上带着几分兴奋与不解。

“大人，您是如何料到穆大人会……”

顾维桢正端详那张京城水道舆图。

他抬手。

示意沈鉴之坐下。

“穆大人没有首接回答我的问题。”

沈鉴之说：“是。”

“但他今日在朝上那番话，分明是……”

“是敲山震虎。”

顾维桢的手指点在舆图一处水闸。

“也是给我送来一份大礼。”

穆清远没有首接告诉他火铳下落。

却迫使兵部必须交出账册。

和珅想在账册上做手脚，需要时间。

也会留下痕迹。

更重要的是，穆清远此举，己向顾维桢证明诚意与能力。

这个盟友，行事隐秘。

却是个能办实事的人。

顾维桢提起笔。

他在舆图上重重画了一个圈。