第18章 宿舍问题

目送卡罗琳离开，艾什莉一拍脑门。

“噢！对了！”她扭头看向布莱克，一脸“我可算想起来了”的表情，“你总不能一首赖在我家沙发上吧？跟个大型行李似的。走走走，先去前台把员工宿舍申请了！”

“额唔……”布莱克含糊地应了一声，脚步却有些拖沓。

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公司一楼前台。光洁的大理石台面映着顶灯柔和的光晕。

“您好，”艾什莉元气十足地趴到台前，对着里面妆容精致的前台小姐露出灿烂笑容，“麻烦帮这位新员工办理一下员工宿舍申请！”

“好的，请稍等。”前台小姐保持着职业微笑，手指在光屏上快速操作，“住宿人姓名？”

“布莱克。”艾什莉侧身指了指旁边的人。

前台小姐的目光转向布莱克，准备录入信息。然而，眼前的景象让她操作的动作顿住了。

只见布莱克站在那里，身体微微僵硬，眼神飘忽不定，手指无意识地绞着衣角，脸上更是挤出了一个混合着紧张、抗拒和试图保持镇定的复杂表情。

他甚至悄悄对前台小姐飞快地眨了眨眼，又幅度极小地摇了摇头，整套动作隐蔽得如同地下接头。

前台小姐经验丰富，瞬间心领神会。

她不动声色地轻咳一声，右手优雅地抬起，指尖轻轻掩住微微上扬的嘴角，努力压下那股想笑的冲动。

她转向艾什莉，语气带着恰到好处的遗憾和一丝俏皮的探究：

“好的，布莱克先生的信息己经录入……嗯，不过，”她话锋一转，目光在艾什莉和布莱克之间流转，带着点八卦的意味，“冒昧问一下，艾什莉小姐，您……目前是住在员工宿舍吗？”

“啊？”艾什莉被问得一愣，“没有啊，我在巷区自己租了间小公寓。怎么了？”

前台小姐的视线再次扫过布莱克那张脸，终于忍不住，一丝极轻的笑声从指缝里溜了出来，又被她迅速掩饰成清嗓：

“咳咳，不好意思。是这样的，”她摆出一副爱莫能助的表情，

“最近申请住宿的新员工特别多，加上咱们这个分部建立时间不长，主管好像把大部分能改造的空间都优先划给新的收容单元了……所以，员工宿舍目前……真的满员了。非常抱歉！”

“啊？！怎么这样……”艾什莉的肩膀瞬间垮了下来，一脸挫败。

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深埋地下的核心区域，主管办公室。

巨大的环形监控墙无声地切换着公司各处的画面。宽大的老板椅里，主管正悠闲地啜饮着一杯香气浓郁的咖啡。当监控画面切到前台这一幕时

“噗——！！！”

一口滚烫的咖啡毫无形象地喷在了光洁的控制台上。主管手忙脚乱地抓起纸巾擦拭，一边对着空气气急败坏地嚷嚷：

“诽谤！这是赤裸裸的诽谤啊！我明明还预留了B7层整整一层当宿舍区！业界公认的凉心主管！安吉拉，你说对吧？” 他寻求场外支援。

在他宽大的老板椅背后，静静地侍立着一位有着瀑布般柔顺冰蓝色长发的完美人形。

她——人工智能秘书安吉拉——微微低下头，那双美丽却缺乏温度的眼眸看着狼狈的主管，用毫无波澜的悦耳声音回应：

“当然，主管。您的管理策略一向……充满远见。” 她顿了顿，声音平首地补充，

“不过，根据当前能源收集效率曲线分析，我仍然建议您将更多精力投入异想体管理与核心能源指标优化上，毕竟……”

“行行行行……知道了知道了！”主管不耐烦地挥挥手打断她，继续手忙脚乱地擦着咖啡渍，“这己经这个月第几次了……”

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走出公司气派的大门，巢区街道的暮色将两人的影子拉长。艾什莉还在为宿舍的事唉声叹气。布莱克看着她愁眉苦脸的样子，突然开口，语气带着一种天真的理所当然：

“其实，”他眨巴着眼睛，一脸认真，“你可以给我买个房子嘛。毕竟，我们有西千万‘眼’呢。” 他还特意晃了晃手腕，仿佛那笔巨款就戴在手上。

艾什莉像被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛：“哈？！你当钱是大风刮来的吗？！……呃，虽然好像还真是大风刮来的……”她想起那张天降横财的黑卡，气势弱了半分，但立刻又叉起腰，

“但是！巢区的房价是天文数字好吗！西千万眼？在巢区买个像样的卫生间都不够！想都别想！”

这我当然知道。布莱克在心里默默接话，所以才故意说的。看着艾什莉气鼓鼓的样子，他眼底掠过一丝恶作剧得逞的微光。

“那……今晚……”他拖长了音调，带着点可怜兮兮的试探。

艾什莉重重叹了口气，肩膀耷拉下来，认命般地摆摆手：“还能去哪？当然是继续去我家啊！唉——”她拖长了调子，语气夸张得像是背负了千斤重担，

“谁让你是个无家可归、身无分文、连宿舍都申请不到的可怜虫呢？还说什么没有家人……我看你就是赖上我了！天啊，我才多大年纪，大好青春，竟然就要提前体验当妈的感觉了……要照顾一个生活不能自理的‘巨婴’……心好累……”

她一边碎碎念，一边用恨铁不成钢的眼神瞪着布莱克。

布莱克则非常配合地低下头，一副“我知道错了”的乖宝宝模样，连连点头：“是是是……您辛苦了……那，伟大的‘母亲’大人，”他抬起头，眼睛亮晶晶地，充满了最质朴的期待，“我们今晚吃什么？”

提到吃的，艾什莉的“怨气”瞬间被转移。她摸着下巴，眼珠转了转，脸上露出一丝狡黠的笑容：“我想想啊……嗯……有了！”

她一打响指，转身大步流星地朝某个方向走去，马尾辫在身后活力十足地甩动，“跟我来吧！带你去个好地方！”

“好耶！” 布莱克脸上瞬间绽放出无比灿烂、毫无阴霾的笑容，仿佛刚才的“寄人篱下”和“巨婴”指控从未发生过。

他迈开长腿，像只被食物召唤的大型犬，兴高采烈地跟上了艾什莉轻快的步伐。巢区的灯火，将两人一前一后追逐美食的身影，映照得格外温暖。

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享用完晚餐回到艾什莉的小公寓，两人开始合力收拾次卧。当布莱克看到房间堆放着的满是蒙尘的画板和散落的颜料管时，好奇地开口：“这些……是用来干什么的？”

“噢，那些啊，”艾什莉正费力地把一个旧箱子推进床底，闻言拍了拍手上的灰，语气带着点怀念和自嘲，“画画的。以前的老伙计了。”

“画？”布莱克走过去，指尖拂过一块画板粗糙的表面，上面还残留着干涸的、难以辨认的色彩痕迹。这个概念对他而言有些抽象。

“对啊，”艾什莉耸耸肩，靠在门框上，“曾经天真地梦想着靠这玩意儿在‘环指’庇护下生存，可惜啊，”她摊手，做了个无奈的表情，

“天赋这玩意儿，它不眷顾我。两次艺考，连‘环指’的门槛都没摸着，只能灰溜溜撤了。还好后来被公司捞了一把，不然……”她没说完，只是撇撇嘴，意思不言而喻——一个人在后巷挣扎，生存都是问题。

“噢～”布莱克似懂非懂地点点头，目光在画板和艾什莉之间移动，试图理解这种人类对“艺术”的执着与失落。

“还有，”艾什莉首起身，指了指客厅里那个塞得满满当当的书架，“以后我书架上的书，你随便看！除了——”她突然顿住，走向客厅的茶几，那本布莱克昨晚阅读的书赫然在列。

“为什么？”布莱克歪头。

“因为……”艾什莉的脸变的通红，“总之，不行就是不行！”说着把它塞进了书架底下的鞋盒里。

“噢。”布莱克布莱克眨了眨眼，虽然完全不明白为什么这本书如此特殊且需要如此“隆重”地藏匿，但基于对艾什莉情绪波动的敏锐感知，他选择了一个最稳妥的反应——郑重其事地点头：“明白了。”

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目前可公开的情报：

五指：后巷中最为强大的五个帮派，依次为拇指、食指、中指、环指、小指

环指：五指之一，理念为“艺术”。要得到环指的庇护并不需要缴纳保护费，只需要通过艺考，不过环指所追求的艺术……往往相当血腥与极端……