第2章 生死博奕

洪泽湖畔，沈砚秋站在临时搭建的瞭望塔上，望远镜中，汉王的船队正浩浩荡荡驶来。他握紧腰间的火铳——这是他暗中命工部打造的秘密武器，虽数量不多，却足以改变战局。

“报！发现倭船踪迹！”斥候的声音传来。沈砚秋心中一凛，立即传令：“先截倭船，再阻叛军！”

夜色中，明军战船借着芦苇掩护，悄悄靠近倭船。当距离足够近时，沈砚秋举起火把，瞬间，火铳齐鸣，硝烟弥漫。倭寇没想到明军会有如此犀利的火器，顿时阵脚大乱。沈砚秋趁机下令火攻，熊熊烈火映红了半边天。

与此同时，汉王的船队己发现异动。朱高煦望着远处的火光，脸色铁青：“沈砚秋！坏我大事！全军出击，不惜一切代价突破防线！”

双方战船在湖面上激烈交锋。沈砚秋挥舞长刀，带领敢死队登上敌船。混战中，他与汉王的亲卫统领狭路相逢。那人武艺高强，刀风虎虎生威，沈砚秋却凭借现代格斗技巧，巧妙避开锋芒，反手一刀，首取要害。

就在战局胶着之时，远处传来马蹄声。徐妙锦率领援军赶到，她手中的长枪寒光闪烁，所到之处，叛军纷纷倒下。“沈主事，太子殿下命我前来支援！”她高声喊道。

朱高煦见势不妙，想要撤退，却发现退路己被截断。沈砚秋站在船头，对着他喊道：“汉王，大势己去，投降吧！”

朱高煦怒目圆睁：“竖子！今日之仇，他日必报！”说罢，挥刀自刎。

捷报传回应天，朱棣大喜过望，亲自出城迎接得胜之师。沈砚秋跪在地上，额头贴着冰冷的石板，心中却思绪万千。这场胜利，只是开始。他知道，在这暗流涌动的朝堂，更大的挑战还在等着他.....

庆功宴上，朱棣举杯：“沈卿家智勇双全，当记首功！朕封你为户部侍郎，望你日后继续为朝廷效力。”沈砚秋叩谢圣恩，余光却瞥见角落里汉王旧部阴沉的眼神。他深知，树大招风，这荣耀背后，是更多的明枪暗箭。

三日后，京城突发瘟疫，染病者高热不退，浑身起红斑。太医院束手无策，谣言西起，称这是汉王冤魂作祟。沈砚秋却敏锐察觉到异常——这症状与现代的猩红热极为相似。

深夜，他潜入疫区，发现患者多为穷苦百姓，且聚集在一处废弃的水井旁。“井水有毒！”他立即命人封锁水井，又用现代消毒法处理病患居所，熬制银翘解毒汤分发给众人。

正当疫情稍有控制时，一封奏折却递到朱棣案前：“沈砚秋妖言惑众，借瘟疫之名，行谋逆之事！”沈砚秋被打入天牢，面对严刑拷打，他拒不认罪：“陛下，臣若有反心，何必冒死救治百姓？”

徐妙锦在牢外心急如焚，她多方奔走，终于找到关键证据——有人在井中投毒，企图嫁祸沈砚秋。当她将证据呈给朱棣时，皇帝勃然大怒：“彻查！无论涉及何人，绝不姑息！”

沈砚秋出狱那日，京城百姓自发夹道相迎。他望着人群，心中五味杂陈。在这个不属于他的时代，他本想做个旁观者，却一次次被卷入历史的旋涡。而前方的路，只会更加凶险......