第1章 诡异的仪式

江南的梅雨总是来得猝不及防。

林晚棠扶着湿漉漉的廊柱，看着檐角垂落的雨帘将老宅的天井割裂成碎片。青砖地面泛着冷光，倒映出堂屋门前悬着的两盏白灯笼，在穿堂风里摇摇晃晃，将她的影子投在影壁上，扭曲如鬼魅。

"吉时己到——"

沙哑的喊声惊得她指尖一颤。穿绛紫暗纹绸衫的老管家举着油纸伞从回廊转来，伞骨滴落的雨水在青石板上洇出深色痕迹。他身后跟着西个壮汉，抬着口裹满黄符的乌木棺材，符纸上朱砂殷红似血。

林晚棠后退半步，后背撞上冰凉的影壁。喉咙里泛起的铁锈味让她想起三天前那碗混着符灰的汤药，族长枯槁的手捏着她的下颌，浑浊眼珠里映出她苍白的脸："林家欠下的债，该还了。"

"小姐，该更衣了。"

两个梳着圆髻的婆子突然从廊柱后闪出，惨白敷粉的脸在灯笼下泛着青。她们一左一右架住林晚棠的胳膊，绣着并蒂莲的喜服红得刺目，金线在雨气里泛起冷光。

祠堂里檀香浓得呛人。

林晚棠盯着供桌上并排的牌位，最末那个簇新的金漆木牌还泛着桐油味。林修竹三个字在烛火下忽明忽暗，像极了十年前那个夏夜，兄长溺死在荷塘时苍白的脸。

"一拜天地——"

司仪的声音像是从很远的地方传来。林晚棠被按着脖颈往下压，喜冠上的珠帘撞得叮当乱响。红绸另一端沉甸甸的，她余光瞥见乌木棺材不知何时掀开条缝，露出半截青白手指。

"二拜高堂！"

族长坐在太师椅上捻动佛珠，数十年茹素让他的皮肤薄如蝉翼，皮下青紫血管突突跳动。林晚棠忽然想起昨夜路过西厢房，听见他与道士的对话："修竹怨气太重，须得至亲血脉结下阴契......"

"夫妻对拜——"

林晚棠猛地掀开盖头。长明灯骤然爆出灯花，供桌上的白烛竟淌下血泪。棺材盖轰然掀翻，腐臭味混着檀香扑面而来。红绸那端站着个穿喜服的身影，水草缠绕的乌发垂至腰际，露出半张被泡胀的脸。

"阿兄......"她踉跄着后退，后腰撞上供桌。牌位哗啦啦倒了一片，林修竹的牌位正落在脚边，金漆在血泪中融化，露出底下漆黑的木色。

冰凉的手掐住她的脖颈，兄长的嘴唇擦过耳畔："棠棠，说'愿缔姻缘'。"腐臭的塘泥味涌进口鼻，林晚棠看见自己八岁时的倒影——躲在假山后的女童死死捂住嘴，看着少年独自走向荷塘深处。

"不！"她挣开桎梏往门外跑。庭院里的雨不知何时变成了猩红色，青砖缝隙间渗出黏稠液体。回廊转角传来锁链拖曳声，十几个纸扎的童男童女提着白灯笼飘来，朱砂点的眼睛首勾勾盯着她。

身后传来棺木开裂的脆响。林晚棠回头看见兄长从血雨中走来，喜服下摆滴滴答答落着水珠，每走一步青砖便龟裂出蛛网纹。他抬起泡烂的手，指尖挂着枚褪色的五彩璎珞——正是她当年遗落在荷塘边的。

"你答应过要永远陪着阿兄。"林修竹的声音忽远忽近，腐烂的面皮下隐约可见森森白骨。庭院里的血雨突然倒卷上天，化作漫天纸钱纷纷扬扬。

林晚棠退到影壁死角，后背贴上冰冷砖石。掌心突然触到凹凸不平的刻痕，借着灯笼微光，她看清那是用指甲生生抠出的字迹：快逃。