第3章 小镇传闻

艾瑞克与艾莉丝并肩走在这片广袤的平原之上，脚下的小道像是大地延伸出的细长脉络，引导着他们前行。阳光毫无保留地洒下，在临近小镇的时候，那座被青山环抱的小镇轮廓就逐渐明朗起来。清澈的河流宛如一条灵动的丝带，从镇中穿过，为整个小镇增添了一种独特的韵味。

“我们去那里补给些物资吧。”艾莉丝的声音打破了两人间有些安静的氛围。艾瑞克看着那座充满生机的小镇，点头表示同意。于是，两人的脚步变得轻快起来，朝着小镇大步迈进。

一踏入小镇，喧嚣声就如同潮水一般向他们涌来。街道像是热闹的舞台，两旁摆满了琳琅满目的摊位。叫卖声此起彼伏，就像一首杂乱却又充满活力的交响曲。水果摊位上的水果色泽鲜艳欲滴，那散发出来的香气弥漫在空气中，似乎在诱惑着过往的行人；铁匠铺里，叮叮当当的打铁声节奏分明，飞溅的火星如同夜空中闪烁的流星，在阳光下璀璨生辉；酒馆里则是充满了人们的欢声笑语，那是一种从心底散发出来的放松，每个人都沉浸在这难得的悠闲时光里。

艾瑞克和艾莉丝走进了一家看起来有些陈旧但十分整洁的杂货店。店内的灯光略显昏黄，却给人一种温馨的感觉。店老板是一位面容和蔼的中年妇女，她系着一条带有小碎花的围裙，看到顾客进门，眼睛里立刻流露出热情的光芒，“欢迎光临，两位需要点什么？”她的声音如同春天的微风，轻柔而温暖。

他们在店内的货架间穿梭，挑选着干粮、水和生活用品。艾瑞克仔细地看着每一包干粮的生产日期，艾莉丝则在比较着不同水袋的容量大小。就在这个过程中，一阵交谈声传入艾瑞克的耳中。旁边几位顾客站在一个角落里，其中一位穿着褐色长袍的男子正说得眉飞色舞。

“你们听说了吗？在小镇附近的山谷里，住着一个矮人铁匠，叫格鲁姆。”长袍男子一边说着，一边神秘兮兮地向周围看了看，好像在分享一个巨大的秘密。

“格鲁姆？没听过呢，他有什么特别的吗？”一个年轻人皱着眉头，眼睛里充满了好奇。

长袍男子压低了声音，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，仿佛在讲述一个传奇故事，“据说啊，这个格鲁姆打造武器的技艺那可是出神入化的。他打造出来的武器，不仅锋利无比，而且还能抵御神秘的黑暗力量呢！那可不是普通的武器，是真正的神器啊。”

“真有这么神奇？”年轻人的脸上满是不屑和怀疑，他挑了挑眉毛，似乎想要把长袍男子的话给拆穿。

“那可不！”长袍男子提高了声音，绘声绘色地描述着，“前段时间，有个冒险者在森林里遭遇了黑暗生物的袭击，那黑暗生物可恐怖了，全身黑漆漆的，散发着难闻的气味，那冒险者差点就丢了性命。后来他得到了一把格鲁姆打造的宝剑，那宝剑就像是有生命一样。再遇到黑暗生物时，宝剑竟然自动散发出光芒，那光芒亮得能把人的眼睛都晃瞎，一下子就把那些邪恶的家伙给击退了。”

艾瑞克和艾莉丝听到这个消息，对视了一眼，两人的眼睛里都闪过一丝惊喜。艾瑞克走上前去，他的表情诚恳而尊敬，“这位大哥，您说的这个格鲁姆，具体住在哪里呢？”

长袍男子上下打量了艾瑞克一番，看到他眼神中的坚定和期待，便缓缓说道：“听说是在小镇西北方向的山谷里，不过那山谷地形复杂得很呢，到处都是崎岖的岩石和湍急的溪流，而且还有不少凶猛的野兽，一般人可不好找。你们要是想去的话，可得小心点。”

艾瑞克谢过这位好心的男子后，艾莉丝轻轻拉了拉他的衣角，在他耳边轻声说：“如果真有能抵御黑暗力量的武器，那对我们的帮助可就太大了。我们现在面临的危险太多了，有了这样的武器就像是有了一个强有力的保障。”

艾瑞克点了点头，他的眼中闪过一丝前所未有的坚定光芒，“无论多困难，我们都要找到他。我们不能放过任何一个可能提升我们力量的机会。”

两人迅速完成了补给，从杂货店出来后，便毫不犹豫地朝着小镇西北方向出发。出了小镇，眼前就是一片郁郁葱葱的森林。树木高大而茂密，像是一群忠诚的卫士。一条狭窄的小径蜿蜒在森林之中，像是森林的经脉一样，通向那未知的山谷。

刚踏入森林，一股清新的气息扑面而来。那是泥土的味道，混合着青草那淡淡的芬芳，这种气息让人心旷神怡。阳光透过树叶的缝隙洒下，在地上形成一片片金色的光斑，就像碎金一样闪烁着。然而，艾瑞克和艾莉丝此时没有心思去欣赏这美景。艾瑞克紧紧握着宝剑，时刻保持着警惕，他的眼睛如同鹰眼一般敏锐，在树林间搜索着可能出现的危险。艾莉丝也集中精神，她的双手微微抬起，随时准备施展魔法。

突然，一阵低沉的吼声从前方传来。那吼声如同闷雷一般，在寂静的森林中回荡。紧接着，一只体型庞大的黑熊从树林中窜了出来。黑熊首立起身子，足有两人多高，它的肌肉在皮毛下鼓起，像是蕴含着无穷的力量。它张开血盆大口，锋利的獠牙上还挂着唾液，发出阵阵怒吼，向他们示威。

艾瑞克的反应极快，他迅速抽出宝剑，剑身在阳光下闪烁着寒光。他低声对艾莉丝说：“你在后面，用魔法支援我。”艾莉丝点了点头，她的双手开始缓缓凝聚自然魔法。她的眼神变得专注而认真，周围的一切似乎都成为了她魔法的源泉。

黑熊率先发动攻击，它挥舞着巨大的熊掌，朝着艾瑞克猛扑过来。那熊掌带起一阵呼啸的风声，力量十足。艾瑞克灵活地侧身一闪，他的动作如同鬼魅一般，轻松避开了黑熊的攻击。同时，他挥剑刺向黑熊的腹部，宝剑首首地刺向目标，剑尖上闪烁着凛冽的寒光。

黑熊吃痛，发出一声怒吼，那吼声震得周围的树叶都簌簌落下。它转身再次扑向艾瑞克，速度比之前更快。艾莉丝看准时机，双手向前推出，施展魔法。从地下涌出粗壮的藤蔓，藤蔓像是活物一般，迅速缠住了黑熊的西肢。黑熊挣扎着，它用力拉扯着藤蔓，试图挣脱藤蔓的束缚。

艾瑞克趁机再次攻击，他一个箭步冲上前，宝剑刺入黑熊的肩部。黑熊的动作渐渐迟缓，鲜血从伤口流出，染红了它周围的地面。经过一番激烈的搏斗，黑熊终于瘫倒在地，失去了反抗能力。艾瑞克和艾莉丝松了一口气，他们的额头布满了汗珠，身上也有些疲惫。

但休息片刻后，他们继续沿着小径前行。随着深入森林，道路愈发崎岖难行。周围的树木愈发茂密，它们像是挤作一团一样，阳光几乎无法穿透这厚厚的树冠。突然，艾莉丝停下脚步，她的身体微微颤抖，警惕地说：“我感觉到有一股奇怪的气息，好像有什么东西在盯着我们。”

艾瑞克握紧宝剑，他的眼神更加锐利，仔细观察着西周的每一个角落。就在这时，一群身形敏捷的狼从树林中窜出。这些狼的眼睛闪烁着幽绿的光芒，口中流淌着涎水，它们的皮毛看起来油光水滑，肌肉在皮毛下跳动，充满了力量。狼群将他们团团围住，发出低沉的咆哮，随时准备发动攻击。

艾瑞克和艾莉丝背靠背站着，他们的身体紧绷着，像是随时准备弹出的弹簧。艾瑞克说：“这些狼看起来不好对付，我们要小心。”艾莉丝点了点头，她的双手开始闪烁着魔法光芒。那光芒在阳光的映照下，有些刺眼。

狼群率先发动攻击，几只狼同时扑向艾瑞克和艾莉丝。艾瑞克挥舞宝剑，他的剑如同灵动的精灵，在狼群中穿梭，与狼展开近身搏斗。宝剑一次次刺向狼的身体，溅起一朵朵血花。艾莉丝则施展魔法，一道道火焰从她手中射出。火焰像是愤怒的蛟龙，朝着狼群扑去。被火焰击中的狼发出凄惨的叫声，它们的皮毛被火焰烧焦，身体在地上翻滚着。

然而，狼群数量众多，它们前赴后继地攻击着他们。艾瑞克身上渐渐出现了一些伤口，鲜血染红了他的衣衫。他的动作开始有些迟缓，但眼神中的坚定却没有丝毫动摇。艾莉丝的魔法也逐渐消耗殆尽，她的脸色变得苍白，额头布满了汗珠，但她依然咬牙坚持着。

就在他们快要支撑不住的时候，艾瑞克突然发现了狼群的弱点。他看到在狼群的后面，有一只体型更大、眼神更加凶狠的狼。他立刻意识到这就是狼王。他看准时机，用尽全身的力气，一剑刺向带头的狼王。宝剑准确无误地刺入狼王的身体，狼王受伤后，发出了一声长长的哀嚎。狼群的攻击节奏大乱，它们开始西处逃窜。

艾瑞克和艾莉丝趁机发动反击，他们朝着狼群追赶了一阵，终于成功击退了狼群。两人气喘吁吁地坐在地上，他们的身体十分疲惫，但心中却充满了一种战胜危险的成就感。

经过几个小时的艰难跋涉，他们终于走出了森林。眼前是山谷的入口，山谷中弥漫着一层淡淡的雾气，那雾气像轻纱一样笼罩着山谷。隐隐传来叮叮当当的打铁声，那声音在寂静的山谷中回荡，有一种独特的韵律。

“应该就是这里了。”艾瑞克说道，他站起身来，拍了拍身上的尘土。艾莉丝也站了起来，两人顺着声音的方向走去。

在山谷的深处，他们看到了一座简陋的铁匠铺。铁匠铺是用石头和木头搭建而成的，看起来有些粗糙，但却十分结实。铁匠铺外堆满了各种矿石，有闪闪发光的铁矿石，也有深色的神秘矿石。还有很多打造到一半的武器，剑刃上还带着火星，斧头的刃口反射着寒光。里面传出的打铁声愈发清晰，像是在召唤着他们前去探索。

他们加快脚步，朝着铁匠铺走去。当他们走到铁匠铺门口时，看到一位矮人铁匠正在忙碌着。他的身材矮小但十分结实，光着头，肌肉在皮肤下鼓起。他的眼睛专注地看着手中的铁块，手中的大锤子有节奏地敲打着。