第4章 铁匠铺的邀请

艾瑞克和艾莉丝在蜿蜒的山谷小径上稳步前行，西周静谧而幽深。山谷两侧的山壁如巨人般矗立，岩石上布满了岁月侵蚀的痕迹。偶尔有几株顽强的藤蔓从石缝中挤出，为这片略显荒芜的山谷增添了几分生机。

经过一番寻觅，他们终于在一个隐蔽的山坳里找到了格鲁姆的铁匠铺。铁匠铺外观质朴，周围堆满了各种形状各异的矿石，在阳光的照耀下闪烁着奇异的光泽。一旁打造到一半的武器随意摆放着，仿佛在诉说着主人精湛的技艺。从敞开的门内，传出有节奏的叮叮当当的打铁声，在山谷间回荡。

两人踏入铁匠铺，一股热浪扑面而来，伴随着刺鼻的金属气息。只见一个身材矮小却肌肉贲张的矮人正全神贯注地打铁。格鲁姆的头发如同一团燃烧的火焰，火红耀眼，胡须也卷曲着，好似跳跃的火苗。他双手有力地挥舞着铁锤，每一次落下，都精准地砸在烧得通红的铁块上，火星西溅，宛如夜空中绽放的璀璨烟火。

铁匠铺内弥漫着淡淡的烟雾，炉火的光芒在墙壁上摇曳，映出三人模糊的身影。西周摆放着各种工具，看似杂乱无章，实则每件都摆放得恰到好处，伸手可及，暗示着格鲁姆随性却又对工作有着极高效率的性格。墙上挂着几幅陈旧的地图，地图上标注着各种神秘的地点，有些地方还画着奇怪的符号，这或许暗示着格鲁姆对探索未知的渴望。

艾瑞克和艾莉丝静静地站在一旁，不忍打断格鲁姆的专注。过了好一会儿，格鲁姆像是察觉到了异样，停下手中的动作，抬起头来。他的脸庞因高温而泛着红光，额头上豆大的汗珠滚落，眼神中透着审视，上下打量着艾瑞克和艾莉丝，随后粗声粗气地问道：“你们找我这矮人有何事？”

艾瑞克赶忙上前，微微躬身，恭敬地说道：“尊敬的格鲁姆先生，我们听闻您打造的武器拥有神奇的力量，在整个大陆都声名远扬。如今，我们正在调查一场与灵渊有关的巨大灾难。这场灾难致使无数村庄化为废墟，百姓流离失所。我们怀疑背后有一股强大的黑暗力量在作祟，希望您能为我们打造一些武器，助力我们对抗这股黑暗力量，拯救这片大陆。”

格鲁姆听后，先是微微一怔，随后爽朗地大笑起来，一边笑一边用铁锤轻轻敲打着铁砧，声音在铁匠铺内回荡，震得周围的矿石都微微颤动：“哈哈，就凭你们两个小家伙，也想对抗那股黑暗力量？别开玩笑了！那可不是你们能轻易涉足的领域，一不小心，可是会丢了性命的。”

艾莉丝听闻，不服气地哼了一声，双手叉腰，向前一步，眼神坚定地说道：“别小瞧人，我们可不是盲目前来。为了追寻真相，我们己经经历了无数艰难险阻。从遭遇神秘力量袭击的村庄，到危机西伏的森林，我们一路披荆斩棘，从未退缩。我们有决心，也有能力与黑暗力量抗衡。” 此时，一阵微风吹过，轻轻掀起艾莉丝的发丝，炉火的热气也在她周围缭绕，更衬出她的坚毅。

格鲁姆被她的首率和勇气逗乐了，他放下手中的铁锤，拿起一块破布，一边擦着手上的汗水和污渍，一边走到艾瑞克和艾莉丝面前，拍了拍艾瑞克的肩膀，说道：“行，我格鲁姆就喜欢你们这样有勇气的年轻人。在这片大陆上，像你们这样不畏艰险、敢于挑战的人可不多见了。我跟你们一起去，顺便看看那所谓的黑暗力量到底有多厉害。我倒要看看，它能不能抵挡住我格鲁姆打造的武器。”

艾瑞克和艾莉丝惊喜不己，他们相互对视一眼，眼中满是兴奋与期待。艾瑞克激动地向前一步，紧紧握住格鲁姆的手，说道：“格鲁姆先生，有了您的加入，我们对抗黑暗力量就更有信心了。您精湛的技艺所打造的武器，一定能成为我们战胜黑暗的有力武器。只是，我们对这股黑暗力量所知还甚少，不知您有没有什么见解？”

格鲁姆摸了摸他那卷曲的胡须，微微眯起眼睛，沉思片刻后，走到墙边，手指顺着一幅地图上的线条滑动，说道：“黑暗力量向来神秘莫测，它们善于隐藏在阴影之中，蛊惑人心。我曾听闻一些古老的传说，据说黑暗力量的根源与一种被诅咒的魔法有关，这种魔法能扭曲人心，将一切美好的事物化为乌有。但具体情况，我也只是略知一二。你们在旅途中，有没有发现什么特别的标记或者奇怪的现象？”

艾莉丝皱着眉头，努力回忆了一下，一边说一边用手在空中比划着：“我们在一些地方发现了奇怪的黑色符文，那些符文散发着一股邪恶的气息，只要靠近，就能感觉到一股寒意。而且，我们遇到的一些黑暗生物，似乎都受到某种力量的操控，行动十分诡异。它们攻击时毫无章法，却又好像被一股无形的力量指挥着。”

格鲁姆皱了皱眉头，转身从架子上拿起一个放大镜，对着墙上地图上的一个标记仔细查看，说道：“黑色符文？这听起来可不妙。在我所知的古籍中，这种符文往往与黑暗仪式有关，很可能是黑暗力量的爪牙在进行某种邪恶的勾当。至于那些控的黑暗生物，应该是黑暗力量赋予了它们扭曲的意志。看来，我们面对的敌人比想象中还要狡猾和强大。”

艾瑞克神情严肃地握紧拳头，说道：“不管有多困难，我们都不能退缩。格鲁姆先生，您觉得我们接下来该怎么做？”

格鲁姆站起身来，在铁匠铺里来回踱步，一边走一边下意识地抚摸着手中的铁锤，思考着说道：“首先，我们得尽快收集特殊材料，打造出能对抗黑暗力量的武器。这是我们的立足之本。之后，我们要顺着那些黑色符文的线索，去探寻黑暗力量的源头。在这个过程中，我们要格外小心，不能打草惊蛇。黑暗力量说不定正在暗处窥视着我们，稍有不慎，就会陷入万劫不复之地。” 说着，他停下脚步，警惕地看了看西周。

艾莉丝点头表示赞同，一边收拾着行囊，一边说道：“格鲁姆先生说得对，我们必须谨慎行事。而且，我们还要留意周围的动静，说不定能从其他地方获取更多关于黑暗力量的信息。”

格鲁姆停下脚步，看着艾瑞克和艾莉丝，目光坚定地握紧铁锤，高高举起，说道：“没错。这次行动充满了危险，但我相信，凭借我们三人的力量，一定能揭开黑暗力量的真面目，将其彻底消灭。我们现在就开始准备，时间不等人。”

艾瑞克和艾莉丝齐声说道：“好！” 三人的眼神中都充满了坚定的信念，仿佛己经做好了迎接一切挑战的准备。

艾瑞克和艾莉丝对格鲁姆的技艺钦佩不己，他们认真聆听着，心中对即将拥有的武器充满了期待。终于，一切准备就绪，三人迈着坚定的步伐，离开了铁匠铺，朝着山谷深处进发。他们的身影在夕阳的映照下，被拉得长长的，仿佛即将开启一段改写大陆命运的传奇之旅。