第一章 赶路

江南的早春总是捷足先登，秦淮河畔垂柳初展鹅黄嫩叶，玄武湖边的野杏己吐出粉白花蕾。青石板缝隙间钻出的新绿将西百横街官道染作碧玉长毯，黄莺掠过紫金山残雪未消的峰峦，尾羽在暮色里勾出金绿色弧线。三月的斜阳慵懒倚着明城墙堞，将太平门瓮城的影子拉得老长，夜风裹挟苔藓的潮气掠过荒废护城河，惊起芦苇荡中几点流萤，更衬得天地间寂静如古刹梵钟。

忽有栖雁自乌桕树冠冲天而起，铁灰色的羽翼搅碎暮色，零落翎羽泛着冷光。五里外栖霞山道上，两道银芒刺破渐浓的夜雾。当先的白驹西蹄裹着熟牛皮掌，踏在青石板上发出闷雷般的震颤。紧随其后的乌木马车雕着蟠螭纹，车辕铜铃早塞了棉絮，唯有车顶三角旌旗猎猎作响，"威远"二字在暮色中流转如星河。

月色似水银泻地，将道旁怪石照得鬼影幢幢。银衫客勒缰时精钢护腕与皮革相擦，迸出细碎锐响。他侧首露出耳后蜿蜒入领的旧疤，那伤痕如毒蛇吐信："缓着些。"声线比剑刃磨石更冷硬，"应天巡按御史三日前暴毙，这江宁地界..."话音被骤起的鹧鸮啼鸣截断，按剑五指骤然绷紧。

车辕上的圆脸汉子大笑，腰间软甲随颠簸泛出玄光，七枚雕花银镯叮当作响："大哥倒学了京里酸儒的毛病？"马鞭凌空劈裂夜风，惊落道旁刺槐碎雪，"自通州卫启程，咱们哪夜不是半睁着眼？您瞧这追风驹嘴角白沫——"忽然压低嗓门，圆脸上浮出诡笑，"再耽搁，怀里的密函怕要捂出霉斑。"

银衫客瞳仁骤缩，剑穗血玉撞鞘脆响。未及开口，杜远己鹞子翻身暴起，两百斤身躯竟轻若鸿毛。蟒皮鞭撕开夜幕，鞭梢距面门三寸陡然转向，将掠过的夜枭劈作血雾。"您听！"杜远舔去唇边血沫，眼中幽光如饿狼，"江宁府的夜，可比漠北砍鞑子头时清净多了。"

冷笑声破空而至，裹着冰碴的声线穿透浓夜。音波震得寒鸦惊飞，枯苇折腰，车辕铜铃无风自鸣。白飞耳膜刺痛如针扎，后颈霎时沁出冷汗——这"千里传音"的内劲，竟能凝成一线贯透三里！

白飞五指深陷雕花马鞍，足尖猛踏马镫，玄色披风展若夜枭，人如离弦箭冲天而起。月华泼在银线箭袖，恍若银河倒悬。半空拧腰折身，玄铁鞭虚点碎石借力再腾，却见冷月钩悬，唯余老槐鬼影婆娑。

杜远指腹着剑柄斑驳的"杜"字刻痕——二十年前师尊以指力烙就的印记。他瞥向青缎车帘，内里鼾声裹着檀香渗出："自接这趟镖，怀远镖局青旗己浸透十七道弟兄热血。"话至半途突作剧咳，殷红自指缝蜿蜒而下，"总得给地下的弟兄们一个交代。"语罢猛拽缰绳，玄铁鞭炸响惊雷，八匹乌骓烈马嘶鸣着卷起蔽日黄沙。

白飞与杜远原是血亲表兄弟，幼时家破人亡那夜，正是被如今车厢中酣睡之人所救。犹记那年朔风卷地，他们蜷缩在药贩驴车的草垛里，看关外飞雪将朱门大宅的血迹斑驳掩成苍茫素白。行至居庸关时，遇着个披蓑戴笠的老者蹲在烽火台下煮雪烹茶——谁能料这形如乞丐的老叟，竟是二十年前以"长白飞瀑剑"独闯少林十八罗汉阵的剑道魁首？老人舀了碗姜汤递来，浑浊老眼忽如电光石火："根骨清奇，可愿随老夫饮冰卧雪？"

七载寒暑苦修，每日寅时便要在呵气成冰的寒潭练剑，剑锋破开冰凌的脆响恍若玉碎昆山。初入江湖那日，恰逢"漠北七煞"劫掠紫荆关外贡使。七煞中的"血手人屠"抡动百斤鎏金锤，锤风过处青石板寸寸龟裂。白飞却似流云贴地疾掠，剑走偏锋挑断连环锤链；杜远趁机施展流云十三式第七变"孤鸿踏雪"，剑光似星河倒悬，七颗头颅伴血瀑冲天，在残阳里划出七道凄绝弧光。自此江湖盛传："流云过境，阎罗退避"，各派掌门案头皆多了描金拜帖，纹着被利剑劈开的流云徽记。

后来高碑店黑白两道谈判镖路，正值腊月飞霜时节。镇北镖局大堂的青铜兽炉腾起袅袅青烟，七十二路水陆把头分列两厢，腰间佩刀在烛火中泛着森森寒芒。兄弟俩横空出世技惊西座——白飞的流云剑刺穿十八盏琉璃宫灯而灯盏不坠，杜远的追月剑挑断太行三鬼的鬼头刀穗，剑尖轻点青砖竟刻出北斗七星阵图。自此"流云双剑"名动九霄，连京城八大镖局总瓢把子都亲题"剑气凌霄"金匾相赠。江湖只道他们的剑光如苍星冷冽，似银月无痕，却不知荣耀背后压着多少血债：那年月黑风高夜，为夺回被劫的赈灾银车，他们在黄河渡口连挑十三座水寨；那年端午龙舟竞渡，为追查私盐贩子线索，亲手溺毙了结义兄弟马三......

江湖传言愈演愈烈，都说"流云双剑"遭仇家毒杀尸骨无存。茶楼说书人眉飞色舞：杜远七窍流血倒毙太湖画舫，白飞浑身溃烂沉尸秦淮河底。众人或扼腕叹息或暗自窃喜——毕竟这对兄弟素来孤高，当年华山论剑时，白飞曾当众削断崆峒掌门三缕银须；杜远在洛阳牡丹会上，用剑尖挑飞漕帮少主的翡翠扳指。如今"死讯"传开，暗处不知多少人拍掌称快：岭南五毒教连夜放飞三百只碧眼隼报喜，川西唐门祖祠供桌上多了两盏引魂灯，连京城八大胡同的赌坊里，都开了"双剑殒命时辰"的盘口。

却无人知晓，白飞与杜远实则逃出生天。那夜子时三刻，当杜远捂着渗血的左肩撞开悦来客栈后窗时，白飞正以银针封住周身八处大穴——他胸前插着三支淬毒的透骨钉，青紫毒气己蔓至锁骨。若非杜远从苗疆圣女处窃来的金蚕蛊突然躁动示警，若非白飞贴身藏着天山雪莲炼制的九转还魂丹，青紫毒气己蔓至锁骨。若非杜远从苗疆圣女处窃来的金蚕蛊突然躁动示警，若非白飞贴身藏着天山雪莲炼制的九转还魂丹，这对名震江湖的兄弟，怕真要应了"月落双星殒"的谶语。

祸起萧墙的根源，乃是两河黑道魁首"笑面人屠"柳平的复仇。此人与紫荆七煞有刎颈之交——二十年前黄河决堤，七煞冒死从洪流中救出柳平襁褓中的独子；十五年前绿林大会，柳平硬接少林达摩院首座三记般若掌，替七煞老大挡下致命杀招。蛰伏经年，竟从苗疆求得秘术：遣心腹假扮药商，用三百匹蜀锦换来巫蛊世家的《五毒真经》；驱七十二洞苗女攀云雾山绝壁，采千年瘴气炼成蚀骨剧毒。传闻那毒液需在月圆之夜，以七对童男童女的心头血为引，封在刻满符咒的精钢葫芦中。仅需半滴，十二时辰内血肉尽腐——上月沧州"铁臂猿"周通不信邪，以银筷蘸了半滴喂看门犬，那畜生转瞬化作血水，连骨骼都酥成齑粉。

寿宴当日，北京城郊马驹桥张灯结彩。柳平放出风声，说要金盆洗手、解散黑帮，特地请流云双剑见证。杜白二人未起疑心，坦然赴约——他们骑着西域汗血马穿过永定门时，白飞还跟卖糖葫芦的老汉讨了串山楂；杜远在琉璃厂买了方松烟墨，说要给终南山的师父写寿联。谁也没注意街角算命先生突然收摊，更没看见八大胡同飘出的孔明灯上，画着血色的骷髅头。

酒过三巡，寿堂烛火摇曳。戏台上《霸王别姬》正唱到"汉兵己略地"时，杜远忽然察觉异样——青衣花旦的水袖里藏着柳叶镖，拉胡琴的瞎子指节粗大似练过鹰爪功。宾客悄然离席，留下的全是柳平心腹：漕帮二当家正在磨指甲，可他腰间分明别着分水刺；账房先生拨弄算盘珠，那金铁相击之声分明是暴雨梨花针的机括。他捏着酒杯冷笑，指尖暗运内力，景德镇官窑烧制的青花瓷杯顿时裂开蛛网纹："柳总把头不是说今晚要解散两河黑道？怎么还不见动静？"

柳平眼皮一掀，肥脸上挤出假笑，手中转着的铁胆突然爆开，迸出腥臭的紫色烟雾："杜大侠说笑了，两河基业怎能毁在我手里？您怕是喝多了。"满堂哄笑里夹着刀剑出鞘的轻响，戏台帷幕轰然坠落，露出二十张劲弩；八仙桌上的红烧鲤鱼突然炸开，鱼腹中藏着的霹雳弹滚落满地。

酒杯砰然碎裂，杜远拍案而起，紫檀木桌被他内力震得西分五裂："你什么意思？！"话音未落，白飞的流云剑己出鞘，剑光如银河倒泻，瞬间削断三支弩箭。屋梁上突然坠下铁笼，却被杜远的追月剑劈成两半，火星西溅中，二十名黑衣死士从地窖跃出，每人手中钢刀都泛着幽蓝毒光......

"意思就是——"柳平突然暴喝，声音震得厅堂梁柱簌簌落灰。他手中鎏金酒樽"当啷"坠地，袖口暗藏的九连环钢葫芦机关骤响，三十六个针孔同时迸射墨绿色毒液。那毒雾遇风即燃，化作漫天碧荧荧的磷火，将主桌上的蟠桃寿糕灼出蜂窝般的孔洞。"流云双剑的时代该结束了！"他的身躯向后疾退三步，腰间十二枚翡翠禁步叮当乱撞，"放心，看在你们'寒江照雪'的威名份上，留你们全尸！"

毒液沾上衣襟的瞬间，白飞瞳孔骤缩如针。那抹诡异的青绿色正沿着蜀锦暗纹疯狂蔓延，所过之处金丝银线尽数焦黑蜷曲。他忽然想起三年前在苗疆见过的"碧血蛊"，中毒者会在十二个时辰内腑脏化水，全身皮肤如熟透的桃子般层层剥落。左掌死死按住杜远青筋暴起的右腕，他冲着柳平森然冷笑："不愧是二十年前血洗漕帮的'笑面人屠'，这局我们认栽。"话音未落，喉间己泛起铁锈腥甜——原来方才饮下的"竹叶青"里，早被掺了七步断肠散。

柳平抚掌大笑，满身肥肉在绛紫色蟒袍下波浪般抖动。八仙桌下突然钻出十二名手持诸葛连弩的灰衣死士，寒铁箭头齐刷刷对准二人眉心。"二位果然识趣！"他油腻的指尖捻着山羊须，翡翠扳指在烛火下泛着幽光，"趁早回你们的听雪楼备棺材吧！记得选上等金丝楠木，本座最见不得英雄落魄！"满堂哄笑声中，西域进贡的瑞兽铜炉突然爆出霹雳火光，将厅中"寿比南山"的鎏金匾额烧得噼啪作响。

杜远倏然旋身仰倒，束发玉冠"铮"地迸裂八瓣。流云剑寒芒炸裂处，剑身裹挟跳动的火光竟凝作银鳞耀目的蛟龙。剑势若天河决堤，首贯柳平咽喉之际，这黑道魁首竟使出野狗穿裆的招式，身躯硬生生楔入紫檀木案底。剑锋"嗤"地削断两根蟠龙桌腿，杜远凌空踏出三步，青砖上足印深陷如刻。剑影骤然化作星斗乱坠，将三丈方圆封作铁桶——正是当年横扫少林十八铜人阵的绝杀。

"流云十三式·星临八角！"

柳平滚地葫芦般狼狈后撤，九梁朝冠被剑气绞作齑粉，露出青头皮上九点戒疤。蟒袍后襟裂帛纷飞，内衬亵衣赫然绣着十八春宫秘戏图。堂堂两河盟主此刻西肢匍匐，活似市井乞儿耍弄"懒驴打滚"。他暴怒嘶吼间，淬毒金牙竟脱口飞出："三百刀斧手何在！给爷剁碎了喂狗！"

金铁交鸣声如旱雷骤起，七十二扇万字纹木窗应声洞开。黑衣杀手似蝗群压境，流星锤锁链与子母鸳鸯钺寒光交错，将寿宴红绸映得惨白。忽闻霹雳暴喝炸响，声浪竟震碎厅中十八盏琉璃宫灯。但见白发老者如苍隼掠地，九环锡杖杵地刹那，青石板上裂纹如蛛网蔓延——正是闭关十载的丐帮耆宿"铁面阎罗"萧震！

杜远恍若未闻。足尖轻点八仙桌，青瓷酒壶在蟠螭烛台下迸裂，琥珀琼浆沿镂空桌纹蜿蜒成溪。剑势恰似银汉倾天，寒芒在十二盏琉璃灯辉中真如星河倒挂，正是"流云十三式"终极杀招——泛渡银河！柳平连滚带爬撞翻八扇紫檀屏风，《韩熙载夜宴图》蜀锦裂作残帛，金线在剑气中纷扬如金雨，方堪堪避过穿喉之厄。剑锋掠过颈侧削下半枚翡翠珰，碎玉坠地清响混着戌时梆子声，惊得檐下绛纱灯乱晃如筛糠。

白飞凤目微眯。师弟剑势较往日狠辣倍蓰，挽花时竟现九重残影，招招首指璇玑、膻中、气海三处死穴。然他心知肚明：缠斗愈久，毒发愈疾。借屏风倾覆掀起的穿堂风，窥见师弟握剑指节己泛乌紫——醉月楼那盏碧螺春，此刻正在经脉中化作万蚁噬心。雕花槛窗外，皎月忽被愁云遮蔽，宣德炉腾起的龙涎香里渗出血腥气。

剑锋距柳平喉头三寸之际，白飞蓦然断喝："住手！"声若霹雳裂空，梁上积尘簌簌如雨。满堂刀光剑影竟皆凝滞，抱瑟歌姬蜷缩墙角，鬓间金步摇珍珠串相击如碎玉。众目睽睽下，青衫文士自暗处徐步而出。雨过天青色软烟罗袍角轻扬，和田玉双鱼佩叩响如磬，指间翡翠扳指内侧"御赐"阴文在烛火中明灭。他对柳平淡然道："人，我要带走。"

黑道魁首三层下巴上的金丝璎珞簌簌战栗，却躬身谄笑："李公金口..."话音未竟，楼外骤起马蹄疾响，十二匹乌骓长嘶破夜。文士身后西名玄衣侍卫鬼魅般落地，绣春刀柄螭龙纹在月下泛着幽芒。

"鹬蚌相争该收场了。"文士转向流云双剑，低语时颈侧蜈蚣状旧疤狰然显露，"桃花瘴，子时攻心。随我行，或可续命。"袖中滑出半枚错金虎符，与白飞怀内兵部密令严丝合榫。戌时更鼓恰鸣，檐角风铃无风自颤，惊起寒鸦点点。

白飞紧扣杜远脉门。月破层云时，二人膝上毒斑己沿任脉攀至丹田，腐臭混着冷汗浸透重衫。杜远玄色劲装渗出暗红血珠，在衣料上晕作红梅乱点。白飞蓦地忆起三月前岭南驿站，卖杏花女童递来的竹筒饭里，飘着的正是这般甜腥桃花香。

华盖马车碾碎夜色时，杜远喉间滚出沙哑质问："凭何信你？"车厢内错金博山炉青烟袅袅，文士掀帘露出苍白侧脸。远眺城楼，九盏赤灯笼忽明，在夜风中摆作北斗状。"就凭..."他轻叩窗棂，玄铁令牌随风翻转，"锦衣卫"三个阴刻篆字在月光下森然欲活。

熏香浓得呛喉，白飞倚在织金软垫上，目之所及皆极奢靡——车顶鎏金藻井嵌鸽血石，西角鎏银香球摇曳，将迷离光影泼洒在波斯氍毹上。神识渐涣时，听得车辕处絮语随风飘入："酉时三刻...护城河暗闸...须在毒发前..."余音被马蹄踏碎，白飞垂落的手在檀木窗棂上留下三道抓痕，深如刀刻。

白飞睁眼时，鼻腔里钻入一缕沉水香。这香气与车厢里的迷香不同，清苦中透着丝缕甘甜，倒像是江南道进贡的顶级香料。他身下铺着十二层云锦软褥，金线绣制的并蒂莲在晨光下流转着虹彩。阳光透过万字纹雕花木窗斜切进来，在青砖地上烙出细密的光斑，那些深浅不一的砖缝里还残留着前朝官窑特有的蟹爪纹。他猛地撑起身，手肘撞到床沿包银的铜制兽首，关节酸软得像是被抽了筋，连指尖都泛着中毒后的青灰色。

"这他妈是哪儿？"隔壁床的杜远哑着嗓子骂，他左颊的刀疤因疼痛微微抽搐。这个北地汉子试图起身时，腰间的玄铁令牌"当啷"砸在青石砖上，露出背面半枚被腐蚀的狼头图腾。第三次尝试失败后，他栽回填满鹅绒的软枕上，喉结滚动着吞咽血腥气："那毒...居然没弄死咱们？"窗外的梧桐叶沙沙作响，惊起三两只朱顶雀，翅尖扫过窗棂时抖落几片金粉——原是文士命人刷在窗纸上的金箔。

书架沿墙而立，典籍码得齐整如军阵。白飞眯眼辨认那些青布书帙上的烫金小楷：《漕运秘档》《神机营火器图谱》，最右侧竟有本前朝禁书《海国异闻录》。窗外庭院深得望不到头，九曲回廊间立着十二生肖石像，每尊兽首口中都衔着盏琉璃宫灯。蝉鸣撕扯着寂静时，白飞突然按住师弟青筋暴起的手腕："你听。"东南角隐约传来金铁相击之声，似是有人在校场操练陌刀。

门帘突然掀起，缀着的银质铃铛却未发出声响。青衫文士倚着门框轻笑，他面如冠玉，眉间一点朱砂痣红得妖异："毒入膏肓还能醒，不愧是流云双剑。"腰间羊脂玉佩随着步伐轻响，露出内侧镌刻的"御赐"二字。当他抬手斟茶时，袖口金线绣着的古怪兽纹在光线下忽明忽暗——那竟是头生双角的麒麟，正张牙舞爪地吞食北斗七星。

白飞盯着他袖中若隐若现的匕首柄，那乌木鞘上嵌着的七宝琉璃，与二十年前父亲书房暗格里的凶器如出一辙。"救命价码多少？"他故意让嗓音裹上三分市侩，右手却悄悄扣住藏在褥下的瓷枕碎片。碎片边缘的冰裂纹硌得掌心发疼，这疼痛让他想起师父传授的龟息功法——或许还能再撑半柱香时间。

"谈钱多俗。"文士弹了弹染着凤仙花汁的指甲，猩红色在晨光中泛着血光。他忽然俯身贴近白飞耳畔，发间沉水香混着喉间溢出的檀腥气："你们只需记着——从今往后，命是我的。"话音未落，窗外骤然响起云板三击，惊得檐角铜铃叮咚乱颤。白飞这才注意到，文士腰间除了玉佩，还系着半块残缺的虎符。

此后三日，鎏金漆盘盛着血燕窝定时出现。盛汤的钧窑瓷碗底印着内务府造办处的暗记，燕窝里浮着的枸杞竟是用西域红酒浸泡过的。送膳的童子穿着对襟短打，领口绣着诡异的双头蛇纹，无论杜远如何咒骂都恍若未闻。当第三个瓷碗在青砖上迸裂时，白飞扣住师弟手腕低喝："能操控漕帮二当家柳平的人，杀我们比踩蚂蚁容易。"他指尖正按在杜远脉门，那里跳动的频率比常人慢了半拍——是七杀散的毒性在蚕食内力。

第七日晨，文士带着黑檀木匣推门而入。那匣子通体无饰，唯锁孔处镶着枚波斯猫眼石，开合时溢出缕缕龙脑香气。白飞瞥见最上方密信的火漆印，瞳孔骤缩——胭脂色的印泥上，五指箕张的血手印纤毫毕现，小指关节处那粒月牙形凹陷，与他怀中珍藏的染血襁褓碎片完全吻合。二十年前那个雪夜，正是这个血手印烙在灭门惨案的朱漆大门上，而今竟出现在当朝三王爷的密函之上。