第五章 霓虹下的茧

第五章 霓虹下的茧

深秋的霞飞路飘着梧桐叶，沈记绣庄的玻璃柜换上了应季的菊蝶图——墨菊瓣上停着银线绣的蝴蝶，触须上缀着细碎的珍珠，在街灯初亮时泛着温润的光。沈砚秋握着铜钥匙打开后巷仓库，靛青缸里的晨露结着薄冰，忽然听见头顶传来瓦片轻响。

“小姐，是林少爷的暗号！”阿香抱着绣绷从阁楼探出头，指尖点着窗棂上摆成蝴蝶状的桂花糖纸，“他说今晚洋行有宴，让您别穿月白旗袍。”

沈砚秋望着掌心的糖纸，边缘还留着齿痕，是砚之哥总爱咬糖纸的习惯。她忽然想起三日前在码头，他为护着刚染好的霜菊缎被青帮喽啰推下石阶，膝盖的伤至今未愈，却仍每日准时送来新绘的纹样。

“帮我拿那件石青缎旗袍。”她摸了摸颈间的玉佩，冰凉的玉质贴着皮肤，“再把《百蝶图》残稿缝进夹层——今晚林老爷宴请法租界商会，怕是场鸿门宴。”

林氏洋行的水晶吊灯映着杯光斛影，沈砚秋刚踏进门，便听见瓷器碎裂的脆响。穿墨绿马褂的林父正指着砚之的鼻子骂，西装革履的年轻人领口歪斜，怀表链上还挂着半片扯破的缎子——正是她新制的蝶影缎样。

“林先生这是何意？”她款步上前，石青旗袍的开衩处露出绣着蝴蝶的鞋尖，“沈记绣庄的缎样，怎的污了贵行的宴席？”

林父的手杖重重敲在地上，金丝眼镜后的目光像淬了冰：“沈小姐明知故问！法商杜蒙先生要订百匹蝶影缎作圣诞礼，你却推说‘手作难成’，是看不起洋商，还是——”

“父亲误会了。”林砚之突然插话，从内袋摸出皱巴巴的订单，“杜蒙先生要求半个月交货，可蝶影缎的靛青需浸晒二十日，少一日，蝶影便会褪色。”他望向沈砚秋，目光在她旗袍夹层处顿了顿，“砚秋妹妹宁可赔违约金，也不愿坏了沈家的规矩。”

宴会厅的气凝固，水晶吊灯的光映在杜蒙先生的礼帽上，投下诡异的阴影。沈砚秋忽然注意到他袖口的纹章——正是三个月前试图强购秘方的雷诺洋行标志。她按住袖中藏着的银梭，指尖触到冰冷的针尾，那是母亲临终前塞给她的防身物。

“沈小姐好大的架子。”杜蒙突然开口，法语混着生硬的中文，“雷诺洋行愿出三倍价钱，买你一缸靛青——”他的目光落在她颈间的玉佩上，“或是，买你沈家的染技秘方。”

周围的绅商们齐齐吸气，有人认出杜蒙身后的壮汉，正是青帮新上位的“刀疤李”。沈砚秋听见砚之的指节捏得发白，突然想起昨夜他冒雨送来的信，末句写着：“父亲己与雷诺洋行签约，要拿沈家染技换码头股份。”

“杜蒙先生说笑了，”她展开手中的缎样，霜菊蝶在灯光下忽明忽暗，“沈记绣庄的靛青，需用晨露、用手漉、用真心——”她指尖划过蝶翼，珍珠在缎面投下细碎光斑，“就像这蝶影，若没了手作温度，不过是机器印出的死物。”

杜蒙的脸色铁青，正要发作，宴会厅的侧门突然被撞开。穿短打的阿香怀里抱着个火漆木箱，发辫上沾着梧桐叶：“小姐！后巷仓库遭了贼，他们要抢——”

话未说完，木箱“砰”地落在地上，露出半幅烧剩的《百蝶图》。沈砚秋只觉眼前发黑，认出那是母亲临终前最珍爱的“秋蝶”卷，蝶翼上的金线己被烧得蜷曲，像极了那年台风天倒掉的紫藤花架。

“砚秋！”林砚之突然扑过来，用身体挡住她后退的脚步。刀疤李的匕首在灯光下泛着冷光，首取她的面门，却被砚之哥抬手握住，鲜血顺着指缝滴在她石青旗袍上，绽开红梅般的印记。

“住手！”林父的怒吼惊碎了水晶灯的光影，老人望着儿子滴血的手掌，突然从怀中掏出份文件，“杜蒙先生要的秘方，我林家双手奉上——但请放过两个孩子！”

沈砚秋感觉天旋地转，看见砚之哥震惊的眼神，突然明白为何仓库会遭劫——这根本是林父与洋商设的局，用苦肉计逼她交出秘方。她摸向旗袍夹层，触到残稿边缘的焦痕，突然想起母亲临终前的话：“若遇大难，便烧了《百蝶图》，让蝶影化在风里。”

“慢着。”她突然轻笑，指尖抚过砚之哥流血的手腕，“杜蒙先生可知，沈家的染技秘方，其实藏在《百蝶图》的针脚里？”她取出银梭，在烧剩的蝶翼上轻轻一挑，竟露出藏在缎底的靛青粉，“每只蝴蝶的翅纹，都是不同的染缸配比，烧了图，便断了根。”

杜蒙的瞳孔骤缩，他当然知道手作染技的核心在于经验，机器永远无法复制人脑的调配。他恶狠狠地瞪了林父一眼，甩袖而去，刀疤李的匕首在砚之哥手臂上又划了道浅口，才跟着退出门去。

宴会厅里只剩下三个人，林父的手杖“当啷”落地：“砚之，你可知为父这些年有多难？码头要交保护费，洋商要抢份额，沈家……沈家当年若不牺牲，哪有今日的林氏！”

“所以您就拿砚秋的染技作饵？”林砚之的声音发颤，血珠滴在地毯上，开出暗红的花，“您忘了沈伯父在病榻上咳血时，是谁替您送的药？忘了沈家老太太临终前，把‘砚田共耕’的玉佩交给您时，说的‘守望相助’？”

沈砚秋望着两代人发红的眼眶，突然想起父亲在后堂说的话：“当年我与你父亲，曾在苏州河放河灯，说要让沈家绸缎与林氏货船，共行万里长江。”她摸出怀中的残稿，烧剩的蝶翼竟拼成“共”字的笔画，突然明白，有些恩怨，终究要在火光中重生。

“林伯伯，”她蹲下身捡起老人的手杖，“沈记绣庄的蝶影缎，明日会送十匹到雷诺洋行——”她望向砚之哥震惊的眼神，继续道，“但有个条件：每匹缎子，都需林氏洋行的货船亲自押运，且船身要漆上沈家的蝴蝶纹。”

林父愣住了，他听懂了她的言外之意——沈家要与林氏绑定，一荣俱荣，一损俱损。望着她颈间晃动的玉佩，他突然想起老友临终前的托付，想起三十年前那个夏夜，两个少年在紫藤花下刻下的“砚田共耕”。

“好。”他终于点头，声音沙哑，“明日我便让账房把沈家绸缎庄的地契，从汇丰银行取出来。”他望向儿子流血的手臂，突然转身，“砚之，送沈小姐回家，别让她再沾半分寒气。”

夜风卷着梧桐叶掠过霞飞路，沈砚秋靠在砚之哥肩上，听他的怀表在胸腔里“滴答”作响。他的手掌缠着她的帕子，血渍渗出来，在墨梅旁染出朵红梅。

“疼吗？”她轻声问，指尖划过他手背上的新伤。

“不疼。”他望着街灯下拉长的两道影子，突然轻笑，“小时候爬树替你捉蝴蝶，摔断过三次胳膊，哪次不是你替我上药？现在换我护着你，才算公平。”

沈砚秋望着他被路灯映红的耳尖，突然想起十二岁那年，他把第一块蓝宝石怀表塞进她掌心，说“等你及笄，就送你块女表，链上要刻满蝴蝶”。如今她的旗袍夹层里，正缝着他偷偷塞的女表，表盖内侧刻着“秋蝶”二字。

“砚之哥，”她忽然停住脚步，望着橱窗里映出的两人身影，“你说，蝶影缎上的蝴蝶，为什么总在雨天飞得更漂亮？”

他望着她眼中跳动的街灯，突然明白，有些翅膀，本就是为了迎接风雨而生长。就像他们的羁绊，历经十年风雨，终于在霓虹下结成新的茧——不是束缚，而是为了更美的破茧，让双蝶在商海浪潮中，舞出属于他们的地久天长。

深秋的夜露凝结在橱窗玻璃上，映着“沈记绣庄”与“林氏洋行”的招牌，在雾气中渐渐交融。沈砚秋摸着腕间砚之哥新缠的绷带，突然觉得，这道伤，就像《百蝶图》上的血珠，终将成为他们故事里，最动人的印记。

而这一晚，当霞飞路的最后一盏路灯熄灭时，沈砚秋在绣绷上落下新的一针。这次，她绣的不是单蝶，而是两只交颈的凤蝶，翅纹里藏着“砚”与“秋”的笔画，在雪缎上渐渐舒展——就像他们的未来，在风雨与霓虹交织的十里洋场，终将破茧而出，舞出最璀璨的情深深，雨濛濛。